句，继续道：“此外，荆襄之地，人杰地灵，向非无有俊杰。只是……只是多隐居山林，或待价而沽。若能广开言路，诚心延纳贤才，譬如襄阳城外的庞德公、水镜先生司马徽，以及他们门下所教诲的诸多年轻俊彦，若能使其感念主公诚意，愿出山为荆州效力，则何愁我荆州不能大兴，又何惧北方之强邻？”

    这番话，如同投入静湖的石子，点出了与刘湛竞争的另一个无形却至关重要的战场——人才之争。

    刘表眼中闪过一丝极其复杂的光芒，他素有爱才容士之名，也曾数次征召庞德公、司马徽等名士，奈何这些名士态度暧昧，或婉拒，或避而不见，让他心中难免存有芥蒂，此刻被伊籍提起，更是触动了他一块心病。

    厅内陷入短暂的沉默，只听得见炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。

    各方势力、各种考量在这座大厅内交织、碰撞。

    最终，刘表深吸一口气，仿佛下定了决心。

    他采纳了蒯良那最为稳妥的建议，决定派遣使者携带礼物前往宛城示好探听，同时，也认可了伊籍的部分观点，下令各郡县留意民生，并再次尝试征召名士。当然，最重要的，是严令蔡瑁、张允等人即刻加强长江沿线，特别是北面门户的军备，水陆兵马皆需加紧操练，以防万一。

    然而，这次并非秘密的会议，也清晰地表明，面对刘湛带来的巨大压力，荆州内部远非铁板一块。

    既有蔡瑁这等倚仗地利兵威、盲目自大者；也有如王威等较为清醒、深感忧虑、意图采取更灵活策略者；还有蒯良这等老成谋国、力求平衡者；以及如伊籍，开始从更根本的民心、人才角度思考出路者。

    裂痕，已在压力下悄然显现。

    几乎与此同时，千里之外的江东，吴郡。

    年轻的孙权，接过其兄“小霸王”孙策遇刺后留下的基业不久，正处在外有强敌环伺、内有山越未平，迫切需要稳固内部、树立权威、并伺机对外开拓的关键时期。

    接到刘湛消灭袁术、兵临汉水的确切消息后，他俊朗而尚带几分稚气的脸上，立刻笼罩上一层凝重，旋即召集张昭、周瑜、程普等核心文武于府中紧急议事。

    宽大的厅堂内，江东的气息与荆州截然不同，少了几分沉暮，多了几分锐意。

    文臣之首张昭面色凝重，率先开口：“主公，北疆急变。刘湛势大，已尽有中原膏腴之地，如今又得南阳，其势南向，锋芒直指江汉，不可不防。当务之急，需立即加强牛渚、柴桑等处江防，增派兵马。同时，应遣使与荆州刘表加强联络，重申盟好，共御北兵，方为上策。”

    然而，坐在武官首位，英姿勃发、雄烈过人的周瑜，却有着不同的见解。他剑眉微扬，目光锐利如电，声音清越而充满自信：“子布先生所言，乃是持重之论，公瑾亦知北疆之患。然，刘湛新得南阳，地广人杂，欲将其彻底消化，整合兵力，非一朝一夕之功。其若欲图我江东，必先取荆州，全据长江中游，否则其水军难成气候，无法威胁我江东根本。”

    他站起身，走到厅中悬挂的巨幅地图前，手指点向荆州方向：“故而，我江东当前要务，并非急于与刘湛正面对抗，亦