钦差仪仗离开了乐安，带走了太医“病势沉疴，不宜轻动”的诊断，也带走了阳武侯薛禄那份混合着轻蔑与怜悯的复杂心情，唯独锦衣卫佥事顾乘风，留下了一道若有若无、却始终萦绕在汉王府上空的冰冷视线。

然而，对于北京的洪熙皇帝朱高炽而言，薛禄和太医的回报，已然足够。他本就倾向于相信弟弟的“悔过”，如今有了“权威”的医学诊断，更无疑虑。很快，一道新的圣旨抵达乐安：陛下体恤汉王病重，准其留藩乐安静养，不必远徙。同时，恩准世子朱瞻壑入京，入国子监读书，以示天家恩典。

圣旨到的当天晚上，汉王府深处，那间充当临时指挥所的密室内，气氛凝重得能拧出水来。朱高煦换下了一身病号装束，虽依旧刻意保持着清瘦憔悴的面容，但眼神已恢复了惯有的冷静与深邃。王妃韦氏坐在一旁，双眼红肿，显然刚刚又痛哭过一场，此刻正死死攥着帕子，强忍着不让自己失态。长史韦弘、将领王斌，以及另外两名经过严格筛选、绝对忠诚的核心成员——负责秘密农庄的庄头老周，和负责“听风阁”情报的影卫首领“癸”尽数在场。

“陛下的旨意，尔等都知道了。”朱高煦的声音平稳，却带着不容置疑的决断力，与他白日里在太医面前的奄奄一息判若两人。“坦儿入京，势在必行。此事，关乎我乐安一脉生死存亡，绝无转圜余地。”

韦氏的肩头剧烈地抖动了一下，但这一次，她没有出言反对，只是将嘴唇咬得发白。连日来的煎熬和丈夫冷静到近乎残酷的分析，已经让她明白，这是唯一的生路。作为母亲，她心如刀割；作为王妃，她必须承受。

王斌闷声道：“王爷，世子这一去，我等便如被缚住手脚的猛虎！日后若朝廷翻脸，如何是好？”

“翻脸？”朱高煦目光锐利地看向他，“王斌，你告诉我，若现在朝廷翻脸，我等有几分胜算？”

王斌张了张嘴，颓然低下头：“……不足一成。”

“不错，不足一成！”朱高煦加重了语气，“将世子送入京师，正是为了将这一成胜算，提高到三成、五成，乃至更多！这不是自缚手脚，这是解开了朝廷套在我们脖子上的第一道绞索！”

他站起身，走到悬挂的简陋地图前，那是“听风阁”根据记忆和零星信息绘制的乐安及周边形势图。

“我们要抓住主要矛盾。当前的主要矛盾，是朝廷欲削藩而我等欲自保。但这个矛盾不是一成不变的。我们将世子送去，就是主动缓和这个矛盾，将朝廷的注意力，从‘如何尽快除掉我们’，暂时转移到‘如何监控和利用我们’上来。这就为我们争取了宝贵的时间和空间！”

他手指点向乐安：“这段时间，就是我们的生命线！我们要做的，不是唉声叹气，而是利用这喘息之机，将乐安，从一块随时可能被朝廷碾碎的顽石，打造成一根深深扎入泥土，朝廷想拔也拔不掉的铁钉！”

他的话语充满了强大的说服力和前瞻性，这是林瀚作为现代官员做战略部署时的气场。“韦长史。”

“臣在。”韦弘立刻躬身。

“世子离京后，王府明面上要更加低调。所有用度，按最低标准再减三成。仆役侍卫，非核心者，可逐步裁撤，或安排至城外庄田。对外，要营造出一种主子病重、世子远行、门庭冷落的凄凉景象。”

“臣明白，定会办得滴水不漏。”

“王斌。”

“末将在！”王斌挺直腰板。

“你的任务最重，也最险。”朱高煦目光灼灼，“明面上的护卫要裁，要弱，要显得不堪一击。但暗地里，我要你以‘养护王府田庄、护送商队’为名，将最忠诚、最悍勇的老兵，以及新招募的可造之材，集中起来。练兵之地，就选在……”他手指点向地图上一个偏僻的山谷，“这里。要绝对保密，伙食、军饷，按最优标准，由老周的秘密渠道供应。练兵之法，我会另行给你一份章程。”

王斌眼中闪过狂热的光芒，压低声音：“末将遵命！必为王爷练出一支精兵！”

“老周。”