陆九章展开岩刚遗留的珊瑚海图，指尖抚过海图边缘新显的晶簇纹路——此前在寒铁矿未察觉的隐秘坐标，竟与沈青囊药箱中“晶簇能量轨迹”完全重合。“不是税窟！”他突然惊醒，算珠虚影飞速碰撞，“寒铁矿是原料库，沉船城是转运站，而这北漠极寒腹地的坐标，才是连接两者的‘能量枢纽祭坛’！只有破了这里，才能切断晶簇与活祭台的关联！”财武宗众人恍然大悟，此前血狼营死士焚晶簇时，晶簇碎片曾指向北漠深处，此刻与海图印证，再无犹豫——冷千绝扛起绝灭枪，枪缨上死士残留的晶簇碎粒微微发烫，似在指引方向。

北漠极寒腹地的风，已不再是单纯的凛冽，而是裹挟着寒铁矿晶簇特有的幽蓝碎光，刮在人脸上如同细针穿刺。财武宗众人踏着及膝的积雪，靴底碾过冻结的血渍——那是血狼营十八死士焚身护晶簇时，溅落在雪地里的残血，此刻已与冰晶凝结成暗红色的硬块，踩上去发出“咔嚓”的脆响，像是亡魂在无声低语。

冷千绝走在队伍最前，绝灭枪的枪杆斜抵地面，每走三步便会用枪尖轻叩冰层。玄铁枪身与冰面碰撞的闷响中，他能清晰听见枪缨里残留的晶簇碎粒相互摩擦的“沙沙”声——那是方才在寒铁矿，为护住被晶蛊控制的边军，枪尖挑飞晶簇光刃时留下的痕迹。他掌心里还攥着血狼营百夫长最后塞来的半块玄铁令牌，令牌上“铁血”二字已被死士的热血浸透，此刻仍带着一丝微弱的温度，与他掌心的冷汗交织在一起。每当风掠过耳际，他总会想起百夫长焚身时的嘶吼：“旗主，为弟兄们报仇！”，那声音如同烧红的烙铁，在他胸腔里反复灼烧。

陆九章紧随其后，怀中的珊瑚海图被他用内力裹得严严实实。海图边缘的晶簇能量仍在微微发烫，与沈青囊药箱里那枚淬过晶毒的金针产生着诡异共鸣——金针尾端的红丝绳无风自动，每颤动一次，就代表前方冰层下隐藏的晶簇能量越强。他左手无意识地摩挲着腰间的黄铜算盘，算珠上刻着的“正”字硌得掌心生疼，脑中却不断回放惊悚发现：财武宗弟子阿木的命格虚影出现在晶簇中、小桃的银铃沾着晶蛊虫卵、老张头的账笔上有玄冰秘药的痕迹。这些线索如同细密的蛛网，在他脑海中交织成一个可怕的结论：魏国忠的祭品名单上，早已写下了财武宗所有人的名字。

洛清漪走在陆九章身侧，弱水剑斜挎在背，剑穗上的鲛人珠因周围的晶簇能量而泛着淡蓝微光。她能清晰感受到体内沈家“算经血脉”的躁动——自从在寒铁矿接触到晶簇，血脉便像被唤醒的困兽，与侵入经脉的晶毒反复冲撞。此刻她的手腕上，已浮现出三道淡蓝色的晶簇纹路，纹路顺着血管向上蔓延，每一次心跳都会带来针扎般的刺痛。她悄悄挽住陆九章的衣袖，指尖触到他腕间凸起的算珠，那熟悉的触感让她紧绷的神经稍稍放松，却也更怕自己会成为拖累——方才在寒铁矿，她亲眼看见被晶蛊控制的边军化作晶傀，那种失去自我的绝望，比死亡更让她恐惧。

沈青囊走在队伍末尾，不时停下脚步，用金针探查地面的冰层。他的药箱里装着收集的晶簇碎片，碎片被他用防水油布层层包裹，却仍能透过布料散发出幽蓝光芒。每当金针靠近冰层下的晶簇，针尾便会剧烈震颤，针尖甚至会凝结出细小的冰珠——这是晶簇能量与寒气交融的征兆。他看着前方冷千绝挺拔却紧绷的背影，又瞥了眼陆九章与洛清漪相握的手，喉间泛起一丝苦涩：从沈家坞灭门到北漠寒铁矿，他们始终在追赶魏国忠的阴谋，却总像差了一步，如今连财武宗都被卷入这生死局，前路不知还有多少陷阱。

穿过最后一道冰封峡谷时，前方的景象让所有人瞬间停住脚步——

万古不化的冰川裂谷深处，一座更显狰狞的玄武祭坛，正蛰伏在冰窟之中。

此祭坛洞壁嵌满了北漠寒铁矿特有的幽蓝晶簇，与寒铁矿晶脉直接连通。晶簇大小不一，大的如拳头，小的如米粒，密密麻麻地镶嵌在冰层中，缝隙间渗出暗红汁液，顺着冰壁流淌成扭曲的符文。那些符文与珊瑚海图边缘的密文严丝合缝，仔细看去，竟能辨认出“万童血满，玄武吞乾”的字样，显然是魏国忠