p;船行至省城码头时，已是下午。阿贝按照郎中的指示，找到省城最好的西医院，用一部分邻里凑的钱为父亲办理了入院预约——这是手术的必要步骤。

    医院里消毒水的味道刺鼻，穿着白大褂的医生护士行色匆匆。阿贝紧紧攥着预约单，看着那些昂贵的费用数字，更加坚定了去沪上的决心。

    从省城到沪上的火车需要整整一夜。

    阿贝买的是最便宜的三等票，车厢里挤满了各色人等，气味混杂。她紧紧抱着行囊，缩在角落不敢合眼。

    对面坐着一个带着孩子的妇人，孩子哭闹不止。阿贝从行囊里取出一个面人——那是去年庙会时父亲给她买的，一直没舍得玩——递给孩子。

    孩子破涕为笑，妇人对阿贝连声道谢。

    “姑娘是去沪上投亲？”妇人搭话。

    阿贝点点头：“找我姐姐。”

    “第一次去沪上？”

    阿贝再次点头。

    妇人打量着她朴素的衣着和略显稚嫩的面庞，好心提醒：“沪上那地方，繁华是繁华，但也吃人不吐骨头。你一个姑娘家，可得当心。特别是租界里头，洋人的规矩多，走路都得小心，冲撞了洋人可是大麻烦。”

    阿贝认真记下：“谢谢婶子提醒。”

    “看你面善，才多嘴几句。”妇人叹口气，“这世道，女孩子出门在外不容易。我当年也是一个人去沪上闯荡，吃了不少亏...”

    妇人絮絮叨叨说着沪上的种种，阿贝静静听着，将每一个字都记在心里。

    火车轰隆前行，窗外景色从田园逐渐变为城镇，灯火越来越密集。

    当“沪上北站”四个大字映入眼帘时，车厢里一阵骚动。

    阿贝随着人流下车，立刻被眼前的景象震撼了。

    站台上人潮汹涌，各式衣着的人们行色匆匆。远处高楼林立，电车叮当驶过，报童吆喝着听不懂的新闻。空气里混合着煤炭、香水和各种食物的古怪气味。

    这就是沪上。繁华如梦，深不可测。

    阿贝深吸一口气，握紧行囊，融入人流。

    按照地址，她应该去法租界寻找阿秀姐。问了几个路人，对方要么听不懂她的口音，要么不耐烦地指个方向。

    走了许久，她发现自己似乎迷路了。眼前的街道越来越繁华，商铺橱窗里陈列着华丽的洋装和珠宝，汽车鸣笛驶过，穿着时髦的男女挽手谈笑。

    天色渐暗，华灯初上。霓虹灯闪烁晃眼，让阿贝有些头晕目眩。

    她站在一个十字路口，茫然四顾。行囊越来越沉，肚子饿得咕咕叫，但她不敢动用给父亲治病的钱。

    “妹妹呀，一个人啊？”一个流里流