张飞则截然不同，豹头环眼瞪得如同铜铃，钢针般的虬髯因愤怒而贲张开来，他不住地回头怒视北方，嘴里骂骂咧咧，声音粗豪：“直娘贼！天杀的那刘湛小儿！仗着兵多将广，偷袭襄阳，算什么英雄好汉！还有那蔡瑁狗贼，软骨头的东西，竟如此轻易便献了刘表的基业！真是气煞俺也！大哥！何不就让俺老张率一队精锐兵马，在此断后，与那追兵痛痛快快厮杀一场！也叫他们知晓知晓，俺丈八蛇矛的厉害！岂能像现在这般，窝窝囊囊地逃！”
刘备叹了口气，那叹息声沉重得仿佛承载了整个队伍的重量，声音沙哑而疲惫：“三弟，不可鲁莽！慎言！我军兵力本就不足，新野之兵加上沿途收拢，不过万余，又携民而行，此乃我等根基所在。当务之急是尽快赶到江夏，与琦侄儿会合，依托长江之险，水军之利，再图后计。此时若与追兵纠缠，一旦被其精锐拖住，待刘湛大军随后掩杀而来，我等皆死无葬身之地矣！” 他回头看了一眼身后那望不到头、在尘土中蹒跚前行的百姓队伍，眼中闪过一丝深刻的痛楚与愧疚，“这些百姓，是因信我刘备之名，不愿受北军统治，才背井离乡，舍弃田园屋舍，拖家带口随我南迁！我刘备无能，不能保境安民，已愧对他们，岂能再为一时意气，弃他们于险地而不顾？” 这番话，他说得情真意切，眼眶微微泛红。
关羽终于开口，声音低沉而富有磁性，带着一种压抑的冷静：“大哥所言极是。小不忍则乱大谋。留得青山在，不愁没柴烧。江夏有刘琦公子在，他乃景升公长子，名正言顺，尚有万余水军可用，战船数百，凭长江之险，未必不能与刘湛周旋。只是……”他丹凤眼中闪过一丝不易察觉的黯然，话锋微转，带着深深的遗憾，“……军师徐庶离去，如今我等……唉，凡事需自行决断，如盲人摸象，难窥全局。” 他话未说尽，但意思很明显，失去了顶尖谋士的运筹帷幄，他们就像失去了眼睛，应对起如此复杂的危局，更加吃力，步步维艰。
刘备闻言，脸上悲色更浓，徐庶被刘湛用其母骗走，是他心中一直的痛。但他强打精神，努力在脸上挤出一丝宽慰的笑容，拍了拍关羽和张飞的臂膀：“二弟、三弟勿忧。天无绝人之路，只要我等兄弟同心，其利断金！仁义所在，必有豪杰景从！必有转机！” 他顿了顿，压低声音，语气变得坚决，“我已派人星夜兼程，抄小路先行赶往江夏，通知琦侄儿，让他做好接应准备。同时……也遣了能言善辩之士，携带重礼，浮江东下，前往吴郡，面见孙权，陈说唇亡齿寒之理！告知他，若荆州全境落入刘湛之手，其兵锋下一步必指江东！邀其与我等联合，共抗北地强虏！”
这是他目前能想到的，唯一可能绝处逢生的策略。联合刘琦，获得暂时的立足点和水军支持；结好孙权，拉拢强大的外援，凭借长江天险，构筑一道脆弱的防线，对抗如日中天的刘湛。
然而，他这精心筹划、寄托了最后希望的策略，很快就被后方天际线处扬起的、越来越近的滚滚烟尘，以及脚下大地传来的、沉闷如雷并逐渐清晰的马蹄轰鸣声所打断。那声音，如同死神的鼓点，敲打在每一个逃亡者的心头。
“报——！！” 一名斥候衣衫褴褛，满身尘土，连滚带爬地飞马而来，脸上满是惊惶与恐惧，几乎是从马背上摔下来，声音尖利得变了调：“主公！大事不好！后方……后方发现大批魏军骑兵，烟尘遮天！看旗号是周仓、徐晃！距离我军后队百姓……已不足二十里！其速度极快！”
“来得如此之快！”刘备脸色骤然变得煞白，失声惊呼，握着缰绳的手因为用力而指节发