李莲英听到溥仪那看似随意，实则不容置疑的问话，躬着的身子又压低了几分，脸上那惯常的谄媚笑容变得有些僵硬。他知道，小皇帝这是要兑现之前的“交易”了。

“回皇上，”李莲英的声音带着一丝刻意的谨慎，“东西……奴才确实收着，放在一个绝对稳妥的地方。只是……只是如今宫里宫外耳目众多，奴才若是贸然去取，恐怕……”

他话没说完，但意思很清楚——他需要保证自身安全，才肯交出那要命的密信和名单。

溥仪缓缓睁开眼睛，目光平静地看着李莲英，仿佛能看穿他心底那点算计。“李莲英，你是宫里的老人了，应当知道，有些东西，拿在手里是护身符，但也可能是催命符。”

李莲英心头一凛，连忙道：“皇上明鉴！奴才绝无他意！只是……只是此事关系重大，牵扯到庆亲王甚至……甚至洋人，奴才人微言轻，实在是怕……”

“怕？”溥仪打断他，嘴角勾起一抹冷峭，“你跟在皇爸爸身边几十年，什么风浪没见过？如今皇爸爸不在了，你就成了惊弓之鸟？”

他站起身，走到李莲英面前，虽然身高不及，但那目光却带着俯视的压迫感：“朕可以给你保证，只要你交出东西，并且所言属实，朕保你平安，甚至……这内廷总管的位置，也未尝不能考虑。”

打一棒子，给个甜枣。溥仪深知驾驭这些奴才的手段。

李莲英浑浊的老眼里瞬间闪过一丝精光，但很快又掩饰下去，他噗通跪倒，以头触地：“奴才不敢奢求高位！只求皇上念在奴才伺候老佛爷多年的份上，给奴才一条活路！奴才……奴才这就去将东西取来！”

“去吧。”溥仪挥挥手，“朕在这里等你。记住，朕的耐心有限。”

“嗻！嗻！奴才快去快回！”李莲英磕了个头，爬起来，弯着腰，快步退出了储秀宫。

看着李莲英消失的背影，溥仪轻轻吐出一口气。他知道，这老太监滑不留手，不能完全信任。但此刻，他急需奕匡通日的确凿证据，只能冒险一搏。

他重新坐回锦墩，对一旁侍立、依旧有些惶恐的小德张招了招手。

“皇上。”小德张连忙上前。

“小德张，”溥仪压低声音，“你悄悄跟出去，不必跟太近，看看李莲英往哪个方向去了，是不是真的去取东西。小心别被他发现。”

“嗻！”小德张虽然害怕，但皇帝的命令不敢违抗，连忙也悄无声息地溜出了殿外。

殿内只剩下溥仪和几个远远侍立的宫女。他靠在锦墩上，闭目养神，脑海中却思绪翻腾。奕匡、善耆、载泽……这些宗室亲贵；赵秉钧、乌珍……这些统兵将领；还有隐藏在更深处的日本势力……一张错综复杂的关系网在他脑中逐渐清晰，又似乎更加迷雾重重。

他现在就像走在一条细细的钢丝上，两边都是万丈深渊。一步走错，满盘皆输。

时间一点点过去，殿外没有任何异常的动静。隆裕皇后似乎受惊过度，已经被宫女扶到后殿休息去了。偌大的前殿，安静得能听到自己的心跳声。

约莫过了两炷香的时间，殿外终于传来了脚步声。不是小德张那种轻巧的，而是李莲英那特有的、带着点虚浮的步子。

溥仪睁开眼，只见李莲英独自一人回来了，他手里捧着一个不起眼的、紫檀木的小匣子，脸上带着一种如释重负又夹杂着忐忑的神情。

“皇上，东西取来了。”李莲英将木匣高举过顶。

溥仪没有立刻去接，目光扫过他全身，问道：“没人看见吧？”

“皇上放心，奴才绕了路，确定无人跟踪。”李莲英连忙道。

这时，小德张也气喘吁吁地溜了回来，对着溥仪微微点了点头，示意李莲英确实去了一个偏僻的库房方向。

溥仪这才示意旁边的宫女将木匣接过，放在他面前的炕几上。

木匣没有上锁，只是简单扣着。溥仪伸出小手，轻轻打开匣盖。

里面没有多少东西，只有一叠用丝线捆扎好的信件，以及