与核心圈高层那场短暂压抑、充满言外之意的深夜谈话，如一颗石子投入深湖，未在陆一鸣心中激起太大波澜。

对于人性的复杂与权力场中永恒的猜忌制衡，他那经过海量信息淬炼的大脑早已推演过无数次。从踏上超凡之路的第一天起，他就从未打算将自己与伙伴的未来，完全寄托于任何组织或个人的善意之上。

信任是宝贵的，依赖却是致命的。在这片废土，唯一能完全依靠的，只有自己一次次生死搏杀中迭代的能力，与意识深处那座名为“知识”的永不枯竭的宝库。

“黑潮”一战虽以摧枯拉朽的辉煌胜利告终，却也如一面最冰冷残酷的镜子，让陆一鸣清醒地，甚至痛苦地意识到了自身能力的瓶颈。

那一记赌上一切、融合他全部智慧力量的“贯星一击”，威力固然逆转乾坤，代价也同样巨大到让他心有余悸。瞬间的极限爆发，几乎将他体内的“像素核心”与作为能量传导中枢的整条右臂，都推到了彻底过载、乃至法则层面崩溃的边缘。

战后，在核心圈最高规格的医疗室里，他花费了整整两天两夜。在伊丽丝不计代价输出精神本源安抚，及春雨耗尽最后生命能量修复的双重治疗下，才勉强将他右臂内部那如烈火焚烧后又被寒冰撕裂的焦炭状肌肉组织与神经束重新连接。

而作为他一切能力基石的“像素核心”，也因那次远超设计上限的超负荷运转而变得不稳。它就像一台被强行超频到极限的处理器，性能依旧强大，内核却出现难以察觉的微小裂痕，导致他在接下来几天里，时常产生细微不受控的能量逸散。有时只想倒杯水，指尖却莫名具现出一簇微小火花；有时精神力冥想，大脑会突然传来针刺般的剧痛。

他很清楚，自己这具凡人本质的脆弱身躯，已渐渐承载不住那正以指数级增长、堪称“神之技艺”的恐怖力量。

他的硬件，已严重跟不上软件的更新速度。

他迫切需要找到更高级、蕴含更奇特稳定能量属性的特殊材料，来对自己的“像素核心”进行一次从底层架构开始的彻底升级强化。他需要的，是一场从“主板”到“线路”的全面革新。

与此同时，伊丽丝也面临同样迫在眉睫的问题。

虽在战后，陆一鸣将缴获的大部分战利品——那些来自数万行尸与上百精英卫士的负能量晶核，全都毫不吝啬地交予她鲸吞般吸收，用以补充她几近干涸的精神力本源。但这些低阶晶核对她而言，仅仅是“充饥干粮”，只能勉强维持她光影身体的稳定，不至于彻底消散。

她作为“光语者”一族在绝境逃生时所依赖的最关键核心装备——“维度稳定器”，也就是她手腕上那个此刻已彻底黯淡无光的奇特装置，其核心部件依旧严重损坏。

想要修复它，普通能量晶核已然不够。它需要一种蕴含最纯粹、高密度、能与空间法则共鸣的“空间能量”的稀有材料，来作为修复整个装置的“基石”与“龙骨”。

只有修复这个装置，她才有望重新定位到自己所属反抗军舰队的坐标，才有望将“牧羊神族”与“地球实验场”的重要情报传递出去，也才有望……找到回家的路。

希望，这个末世里比黄金更珍贵的词汇，此刻对两人都指向了同一个方向——寻找更高级、更稀有、能撬动法则的特殊材料。

就这样，在核心圈的喧嚣庆贺中，陆一鸣与伊丽丝却在他们的临时据点里，陷入了一段沉静而专注的研究期。

陆一鸣的据点，在核心圈大力支持下，已扩展成一个五脏俱全、拥有独立防御体系和能源供应的小型半军事化堡垒。他的实验室，更是汇聚了核心圈目前能提供的最顶尖科研设备。

一个安静的夜晚，实验室里只有高精度光谱分析仪轻微的蜂鸣。

陆一鸣正坐在巨大的全息投影前，眉头紧锁，盯着屏幕上那一段段天书般复杂、不断自我复制变异的“瘟疫之心”基因信息链。这东西的复杂与危险远超想象，每次模拟推演都消耗掉海量精神力与计算力，却依旧收效甚微。

就在这