旧镇定，他早料到新归之臣不会立刻被重用，皇帝此番坦诚相告，反倒比虚与委蛇有诚意多了。

老皇帝南宫俞将二人神色尽收眼底，之后缓缓补充道：

“朕不做那藏私之事，也不愿委屈二位。眼下虽无现成官职，二位却可自行择路，或去太子处协理民生，或去九皇子处帮忙改进技艺，待诸事稍缓，再依二位才干授职。不知二位意下如何？”

王宽刚想开口，顾望却先一步躬身，语气恭敬地说道：

“承陛下体恤，臣感激不尽！臣与王将军初来乍到，对大瀚的事务尚不熟悉，民生调度关乎百姓生计，臣不敢贸然插手，恐误大事。”

他抬眼看向老皇帝南宫俞，目光坦诚地说道：

“九皇子殿下先前曾修书与臣，言明大瀚求贤之心，臣心中感念。”

“如今殿下主持技艺的改进，这虽非臣所长，却也愿前往相助，或帮着打理杂务，或协调匠人调度，总能略尽绵力。”

“再者，也想趁此机会，多了解大瀚新政，免得日后任职生疏。”

这话既给足了皇帝面子，也暗合了与九皇子混熟关系的心思，说得滴水不漏。

王宽见状，连忙附和道：

“陛下，末将也愿跟着九皇子殿下！末将从殿下的信里能看出来，他是个明事理的。末将虽不懂什么技艺，却也能帮着看守别院、调度人手，绝不给殿下添乱！”

老皇帝南宫俞闻言，眼中闪满是笑意。

他自然看得出二人的心思，却也不点破。

九皇子南宫景素来有贤名，且极擅笼络人心，更别提天幕对他极尽赞赏了。

顾望与王宽选他，既是顺势而为，也是明智之举。

“好。”

老皇帝南宫俞颔首，应允道：

“既然二位心意已决，朕便派人送你们去九皇子的别院吧。老九那里比较忙，最是缺人相助，你们去了正好能替他分担些！”

他顿了顿，目光变得郑重：

“朕只盼二位此去，能真心为大瀚效力。不管先前在吴国有何过往，入了大瀚，便是大瀚的臣子，功过自有公论，朕绝不会让你们再受吴地那般的委屈！”

“臣谢陛下恩典！”

“末将谢陛下恩典！”

“我等必尽心效力，不负陛下信任！”

二人再次躬身，这一次，语气里多了几分真切的感激。

老皇帝南宫俞的坦诚与尊重，是他们在吴国从未得到过的。

离殿时，阳光正斜照在宫墙上，看得人心头发烫。

王宽跟在顾望身后，脚步都轻快了几分，压低声音道：

“大人，还是您有主意！跟着九皇子殿下，既不用去管那些头疼的民生琐事，还能跟殿下混熟，以后咱们在大瀚，也算有个靠山了！”

顾望回头看了他一眼，呵斥道：

“王宽啊，以后不要这么说了！九皇子殿下既有贤名，又懂识人，咱们今后安心跟着他好好做事就是了，多余的话不要说。”

“是！末将明白了。”

不久后，二人乘上马车，在马车轱辘的转动声中，朝着宫外别院驶去。

顾望靠在车壁上，指尖摩挲着怀中那封南宫景写的信，沉稳中多了几分期许。

新的路已经选好了，接下来要做的，便是踏踏实实地走下去，在这大瀚的新天地里，挣一份真正的安稳与荣光。

————

顾望到九皇子别院不过三日，便将杂务打理得井井有条。

这日午后，工坊外突然传来争执声，正与南宫景查看新铸铁器的顾望闻声望去，只见两名匠人正为一批刚运到的硬木争执不休。

负责造纸的李匠师要用来做纸浆捶打架，冶铁的张匠师则要打造风箱木架，互不相让。

“这批铁刀木质地坚硬，做风箱架耐用，造纸的架子用普通松木便够了！”

张匠师急得面红耳赤，手里攥着半截木样。李匠师却摇头：