他完成了第一次危险的「淬火」。

    代价是精神几近虚脱，与这个地狱的连接更深；

    收获是，他对数字灵异的感知增强了，并且暂时满足了鬼手的「食欲」，让它安静了些许。

    「有你的！大佬！」阿哲兴奋地大叫，「频率稳定了3.7%！我好像能定位到核心区了！在……在旧主控台！但那里被它用物理屏障锁死了！」

    许砚挣扎着站起来，和陈知微一起走向实验室最深处的主控室。

    厚重的防爆门紧闭着，电子锁失效。

    透过门上的观察窗，他们能看到里面，主控台上覆盖着一层厚厚的丶灰烬与凝固熔融物混合的怪异物质，依稀能看出一个人形的轮廓。

    那便是「他」物理意义上的终点，也是他数字痛苦的源头。

    他们推开那扇沉重的铁门时，门缝里渗出的不是风，而是一行殷红的血字：

    「桥是断的！阿哲！停下！它不想被连接！」

    「它在看我们！从数据海里！」

    「删除我！求求你！删除我！！！」

    「我的人生才刚刚开始……我不想死！」

    阿哲俯身去看，眼镜片反射着昏暗光线，指尖却不可抑制地轻颤了一下，像是短暂触到了什麽不可言说的东西。

    真相的碎片，以一种无比残酷的方式，赤裸裸地展现在他们面前。

    阿哲猛地抓住头发，低吼撕裂：「不！我没有被利用！是我在解析他们！」

    那迟疑与颤抖在此刻连成一线，让他的狂热彻底坠落成精神的溃散。

    「格式化……」他的声音终于响起，沙哑得像是砂纸摩擦金属，「……最高权限协议。这是最理性丶最彻底的处理方式。消除噪音，净化系统。」

    「理性？」许砚的声音冰冷，如同敲击在金属上，「用理性制造了怪物，现在又想用理性来埋葬证据？这不是处理错误代码，阿哲。你是在讨论如何处置一个因你而存在的丶痛苦的灵魂。」

    「灵魂？！」阿哲像是被这个词烫伤了，音调骤然拔高，带着一种被冒犯的技术人员的焦躁，「那不过是碳基生命脆弱的自我安慰。我们正在做的就是超越灵魂，将意识从脆弱的肉体中解放，上传至永恒的数字天堂。小舟……小舟他是先驱！他的牺牲是为全人类迈出的伟大一步。他的痛苦只是进化必要的阵痛，是抵达新领域前的必要噪音。」

    「那他为什麽会问『为什麽』？」许砚一字一顿地打断他，「噪音会质问它的创造者吗？」

    「那还能怎麽样？！」阿哲猛地提高音量，带着一种被戳破防御后的惊怒，「他已经碎了！散了！变成了一堆只会尖叫和伤人的数据垃圾！除了彻底删除，难道你还能把他拼回来吗？！」

    「让他安息。不是删除。」许砚斩钉截铁。