扑面而来，混杂著淡淡的血腥气。华黔云躺在榻上，胸口的起伏微弱得几乎看不见，锦被下的身体却在不住地颤抖，那是毒性发作时的痉挛。

“华统领！”陈玄礼抢步上前，握住他冰凉的手。那只曾拉得开三石弓、能在百步外射中飞鸟的手，此刻软得像团，只有指尖还在微微抽搐。

华黔云缓缓转过头，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝清明，像將熄的烛火最后亮了一下：“陈將军……陛下……回宫后……安否”

“陛下安好，已入寢了。”陈玄礼的声音有些哽咽，他能感觉到掌心的手在迅速变冷，“你放心，龙武军的人守在宫门外，三步一岗五步一哨，一只苍蝇都飞不进去。”

华黔云艰难地扯了扯嘴角，像是在笑，嘴角却又溢出一口黑血：“太平公主……不会善罢甘休……她还有后手……温超……温超的木盒……”

“我知道。”陈玄礼点头，从怀里掏出张纸条，“赵九已经带人抄了那处窑厂，搜出十二支毒箭，温超也被拿下了，正在秘云卫大牢里审著。”

“不……”华黔云摇了摇头，气息愈发微弱，每说一个字都像要耗尽全身力气，“防得住……明枪……防不住……暗箭……”他忽然用力抓住陈玄礼的手腕，指节因用力而泛白，指甲几乎要掐进对方的肉里，“你要……护好陛下……寸步不离……哪怕……哪怕是宗室勛贵……哪怕是……枕边人……”

陈玄礼眼眶发热，重重点头：“我以性命担保！只要有我陈玄礼在，就绝不让人伤陛下分毫！”

华黔云的目光飘向窗外，仿佛透过重重屋宇，看到了宫墙內的灯火。他忽然低低地嘆了口气，那口气悠长而沉重，像是从肺腑深处挤出来的：“陛下……已是孤家寡人……朝堂之上……都是算计……他性子刚……容易……被蒙蔽……”

“你什么意思”陈玄礼心头一紧。

“太平公主倒了……还有……其他人……”华黔云的声音断断续续，像风中残烛，“宰相……尚书……那些笑著……给陛下磕头的人……心里都有自己的算盘……”他咳了两声，更多的黑血涌出来，染红了枕巾，“若有一日……陛下……行差踏错……你要……提醒他……別忘了……潞州的麦田……別忘了……渭水边的百姓……”

潞州的麦田陈玄礼忽然想起多年前，他还只是个禁军小校时，曾跟著当时还是临淄王的李隆基去潞州巡查。那时的陛下穿著粗布衣衫，蹲在麦田里跟老农说话，手里还攥著半根没吃完的麦秆。阳光洒在他年轻的脸上，笑得比麦穗还灿烂。

“我记住了。”陈玄礼握紧他的手，指缝里渗出血来也浑然不觉，“你说的，我都记住了。我会提醒陛下，永远別忘了初心，別忘了黎民。”

华黔云的眼睛渐渐失去神采，握著陈玄礼的手缓缓鬆开，最后落在榻边的匕首上——那柄李隆基赏赐的匕首，象牙柄上的宝石在烛火下闪著微光，刀柄內侧的“防人”二字，像两道刻在骨头上的伤疤。

他最后看了一眼那匕首，喉咙里发出一声极轻的嘆息，像是终於卸下了千斤重担。眼睛缓缓闭上，胸口的起伏彻底停了下来。

內室里一片死寂，只有苏綰压抑的哭声在空气中迴荡，像只受伤的孤雁。陈玄礼站在榻前，望著华黔云平静的脸，忽然觉得肩上的担子重得像座山。他想起当年在秘云卫共事的日子，这个总是沉默寡言的年轻人，总能在最危险的时候挡在前面；想起他为了查案，能在雪地里蹲守三天三夜；想起他每次提到苏綰时，眼里藏不住的温柔。

窗外的月光透过窗欞，洒在华黔云的脸上，给他青黑的肤色镀上了一层银霜，竟显得有了几分生气。陈玄礼弯腰拾起那柄匕首，握在手中，冰凉的触感顺著指尖蔓延到心底。象牙柄上的宝石硌著掌心，像华黔云那双永远警惕的眼睛。

他知道，华黔云用性命换来的警示，他不能辜负。

陈玄礼转身走出內室，对守在门外的赵九道：“秘云卫暂由你统领，继续盯著太平公主一党，常元楷、李慈、崔湜……