他的身份，他的目的，他与师父的关联，他与沈家血案的纠葛……依旧笼罩在迷雾之中。

    但至少，眼前的这场劫难，过去了。

    夕阳的余晖，终于刺破了厚重的云层，洒在满是狼藉与血迹的长安城上。

    带着劫后余生的庆幸，也带着对未来的隐忧。

    惊蛰之乱的余波，在长安城上空盘桓了数日，才渐渐散去。

    通济渠的爆炸废墟开始清理，受损的民宅得到官府抚恤，皇城内外参与叛乱的逆党被陆续揪出，菜市口的血气过了许久才淡去。

    慕容明远在河西得知计划失败、侄子慕容泰身死的消息后，竟当真“一病不起”，不久便传来其“忧惧而亡”的讣告，朝廷顺势收回河西兵权，另派心腹大将接任。

    树倒猢狲散，依附慕容氏的势力遭到清算，朝堂经历了一番不小的震荡。

    表面上看，玄蛇这头庞然巨兽遭受了重创，其颠覆朝廷的惊天阴谋已然破产。

    但萧止焰与上官拨弦心中清楚，斩断的不过是玄蛇探出最长的毒牙，其庞大的身躯依旧隐藏在深不见底的黑暗之中。

    那个代号“尊者”的首脑，神秘的“先生”，乃至李琮最后暗示的宫中隐患，都未曾浮出水面。

    玄蛇，只是转入了更深的蛰伏。

    天气渐暖，春光烂漫，似乎要将前段的血腥与阴霾一并驱散。

    朝廷为了稳定人心，彰显文治，决定照常举行三年一度的科举会试。

    各地学子云集长安，贡院附近客栈爆满，茶楼酒肆间充满了谈诗论文、揣测考题的声音，给这座刚刚经历创伤的帝都注入了些许蓬勃的生气。

    然而，就在会试前三天，贡院之内，却发生了一件诡谲之事。

    这日清晨，负责洒扫贡院的老吏像往常一样，开启明远楼，进行最后的检查。

    当他擦拭到楼内供奉的魁星神像时，赫然发现，魁星手中那支原本指向天际的朱笔，不知何时，竟歪斜地指向了下方的某处！

    而魁星那双雕刻的怒目，在透过窗棂的晨曦映照下，竟仿佛活了过来，死死盯着笔尖所指的方向。

    老吏心中诧异，顺着笔尖望去，只见那方向正对着楼下至公堂内，已经摆放整齐的某一张考案！

    更让他毛骨悚然的是，那张考案上，已经趴伏着一个人影，一动不动！

    老吏吓得连滚爬爬去禀报了贡院提调官。

    提调官带人赶到，发现趴在考案上的，正是昨日才入住贡院“号舍”（考前封闭管理居住之地）的一名浙江籍举子，姓陆，名文清。

    探其鼻息，已然气绝身亡！