总比用那些外姓恶奴放心！而且我和秦王也不必再守着藩禁，可以进京享福.城里城外，哪儿都能去！”

这话像颗石子，投进了湖广六王心里，荡开一圈圈涟漪。自己人管……定额上缴……稳定收益……不守藩禁.进京享福这几个词在他们脑子里打转。

崇祯把他们的神色变化看在眼里，知道火候差不多了。

他坐直了身子。“秦、唐二藩已见了成效。两位这才能卸下重担，入京来帮朕料理军国大事。你们呢？”他一个个看过去，“就甘心一辈子被圈在这王府高墙里，当那些蛀虫的傀儡冤大头？看着大明的江山，被这帮蠹虫啃得千疮百孔？”

“臣等不甘心！”襄王朱翊铭第一个抬起头，眼睛都红了，扑通一声跪倒在地，“臣被那起子杀才骗得好苦啊！求皇上为臣等做主！”

有了带头的，楚王、荣王几个也纷纷离座跪下，声音带着哭腔和愤懑：“求皇上做主！肃清奸佞！”

崇祯看着跪了一地的王爷，心里松了口气。这一步，成了。

他站起身，走到他们面前。“都起来。”

待诸王重新落座，脸上已没了惶恐，只剩下期盼和一丝狠厉。

“好！”崇祯声音斩钉截铁，“既然诸位宗亲深明大义，朕也不能寒了你们的心。”

他提高声调：“传旨！即于襄阳设‘宗人府湖广分管衙门’！”

“着宗人府宗正、唐王朱聿键，兼领湖广宗室事，全权负责清丈湖广所有王庄田亩，厘定租额，并主导推行‘宗室承包’新制！”

“此衙门有权稽查各王府账目、文书，有权拿问不法庄头、属官！湖广三司及地方官员，需全力配合，不得借故推诿、阻挠！违者，以抗旨论处！”

唐王朱聿键立刻起身，肃然拱手：“臣，朱聿键，领旨！必不负皇上重托！”

这道旨意，把整顿王庄的事情完全框定在了宗人府的家法范围内，名正言顺，堵住了外朝官员可能插嘴的余地。

……

与此同时，襄王府后院一间偏僻的厢房里，又是另一番光景。

屋里只点了一盏油灯，光线昏暗。魏忠贤揣着手，坐在一张太师椅上，眯着眼。他面前，跪着十几个襄王府的管事太监，一个个面如死灰，体如筛糠。空气里弥漫着一股尿骚味，不知是谁吓失了禁。

角落里，承奉正李忠贤被捆得像粽子一样，嘴里塞了破布，只能发出呜呜的声音，眼神里全是绝望。

魏忠贤慢悠悠地开了口，声音又尖又细，像刀子刮骨头。

“皇爷的脾气，你们是知道的。李承奉这条路，是死路。”

他扫了一眼底下那群磕头如捣蒜的太监。“可皇爷也是慈悲的，总要给人留条活路。是跟着李忠贤一起去见阎王，还是戴罪立功，跟着皇爷和王爷走新路，你们自个儿挑。”

一个机灵点的副管事猛地抬起头，鼻涕眼泪糊了一脸：“祖爷！祖爷饶命啊！小的们也是被李忠贤逼的！小的愿意效忠皇爷！效忠王爷！把知道的都说出来！求祖爷给个机会！”

有人带头，其他人也争先恐后地表忠心，磕头声、哭喊声响成一片。

魏忠贤轻轻点头，心道：这招当年万岁爷就曾用来对付咱家，好在万岁爷知道咱家的忠心，没把魏忠贤当李忠贤.

他尖着嗓子：“都闭嘴！想活命，就得拿出诚意来。各房各处的账本、私下里的规矩、跟府外哪些官儿、哪些大户有勾连，一五一十，都给咱家写清楚！谁敢藏私，李忠贤就是榜样！”

“谢祖爷！谢祖爷开恩！”那群太监如蒙大赦，磕头更响了。

魏忠贤挥挥手，让人把他们带下去分开录口供。他站起身，整了整袍子，心里盘算着，这批人里，总能挑出几个能用的。有了他们，襄王府乃至湖广其他王府的底细，就能摸个八九不离十。回头再从用的，一并塞给唐王，宗人府湖广“分府”就算支愣起来了。

……

侧殿里，崇祯看着眼前这群暂时同仇敌忾的藩王，知道真正的硬仗还没开始。

他沉声道：“王府里的蛀虫，不