生…… 生粪？” 赵五的脸 “唰” 地白了，手里的油纸包差点脱手，“公公！ 这使不得啊！ 熟粪是发过酵的，温和平顺；生粪火气烈，埋进地里会‘烧根’，别说是金贵的胡椒，就是耐旱的沙棘都得枯！ 那试验田是陛下亲批的，出了岔子……”

“出不了岔子。” 王德打断他，声音冷得像冰，“你只管用这生粪混进熟粪里，装上车送到禁苑就行，别的不用你管。事成之后，咱家再给你五十两，保你往后在尚食局顺顺当当，没人敢给你穿小鞋。”

他的指尖在赵五手背上轻轻点了点，像是在提醒什么：“你娘的喘疾，不是需要长白山的老山参吗？ 这一百两，够买三支了。”

赵五的心猛地一颤。老娘的喘疾是他的心头病，每到冬天就咳得像破风箱，郎中说非得老山参吊着命不可。可那玩意儿一两就要十两银子，他就是掏一辈子粪也凑不齐。

“这……” 他的目光在油纸包和生粪包之间打转，五十两银子的诱惑像块烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在疼。王二他们装粪的号子声从远处传来，粗粝的吆喝里透着踏实，让他突然觉得自己像个卑劣的小偷。

“怎么？ 不敢？” 王德的嘴角往下撇了撇，伸手就要拿回油纸包，“也是，这买卖确实担风险，咱家找别人便是……”

“别！” 赵五猛地攥紧油纸包，指节因为用力而发白，“小的…… 小的干！ 不就是掺点生粪吗？ 小的这就去办！” 他咬了咬牙，赌债要还，老娘要救，哪还顾得上什么胡椒苗？ 再说，就算种死了，也查不到他这个小吏头上，顶多说粪肥腐熟得不好，罚他几个月月钱罢了。

王德的脸上立刻堆起笑，褶子挤在一起像朵盛开的菊花：“这就对了，识时务者为俊杰。” 他拍了拍赵五的胳膊，玉扳指在阳光下闪着光，“记住，掺匀些，别让人看出破绽。送完粪肥就回家歇着，明个起晚了也没人敢说你。”

赵五连连点头，把生粪包往怀里一揣，油纸包塞进裤腰，两只手都占满了，反倒觉得心里踏实了些。王德又叮嘱了几句，无非是让他守口如瓶，切莫张扬，这才转身离开。藏青色的袍角消失在堆肥场的拐角时，赵五才发现自己的后背已经被冷汗浸透，贴在身上像层冰凉的膏药。

“赵五！ 你磨蹭啥呢？ 车都装满了！” 王二的吆喝声再次传来。

“来了来了！” 赵五慌忙应着，抓起粪叉继续装粪。可他的手总在抖，叉齿好几次都戳偏了，粪肥溅得满脸都是。王二看他不对劲，打趣道：“你小子咋了？ 魂不守舍的，莫不是昨晚又去赌了？”

“没…… 没有！” 赵五慌忙否认，脸颊烫得能烙饼，“就是…… 就是有点中暑。”

王二没再追问，扛起粪叉往另一辆车上装。赵五看着他宽厚的背影，心里突然冒出点说不清道不明的滋味，像吞了口没熟的柿子，又涩又麻。那位李大人虽然是个来历不明的穿越者，却没半点官架子，上次还蹲在粪堆旁跟他讨教堆肥的法子，临走时赏了他两吊钱，说是 “请教费”。

“呸！ 想这些干啥！” 他狠狠往地上啐了口唾沫，“人家是大人，自己是小吏，云泥之别！ 拿人钱财，替人消灾，天经地义！”

十车粪肥装得满满当当，独轮车的木轴被压得 “咯吱” 作响。赵五赶着第一辆车，故意落在后面。路过堆肥场的角门时，他勒住车闸，飞快地从怀里摸出那包生粪。

粪肥的酸臭味掩盖了生粪的腥气，他用粪叉把熟粪扒开个坑，将半袋生粪全倒了进去，再用熟粪仔细盖好，叉齿反复翻动，直到看不出半点异样。生粪混在熟粪里，颜色只深了些许，不凑近了细看，根本发现不了破绽。

“妥了。” 赵五拍了拍手，心里的石头落了地。他赶着车往禁苑方向走，车轮碾过青石板路的声响里，总能听见裤腰里银子碰撞的轻响，那声音像在催命，又像在庆功。

路过西市赌坊时，掌柜的正站在门口吆喝，看见赵五赶车经过，还冲他翻了个白眼。赵五心