，身穿红袍缝豹子胸背的郑直。可对方未满二十，为何会如此……萎靡？

没法子，记忆中挺拔的身板此刻几乎成了油焖大虾的形状，拄着一根木杖，甚至还穿了一件熊皮大氅。

郑直向刘健哆哆嗦嗦的拱拱手“刘阁老。”

他原本想着今个儿精神一些，给背后那些乌合之众鼓鼓劲。奈何这几日夜不归宿，后果很严重。从前个儿夜里到今个儿早上，他啥都没做，光还债了。结果自然让诸位债主满载而归，他却差点爬不出密道。没法子太凶残了，三房团灭了五房十七门。男的，女的，都没放过。

至于熊皮大氅，这就是他当年在太行山猎到的那件熊皮。原本送给了太夫人，可前些日子，太夫人让人做成了大氅送了过来。今个儿郑直实在太虚了，心疼的顶簪就擅作主张，取出来让他用。

因为天色太暗，七十多的刘健并未立刻发现郑直的不妥“郑阁老蹈火救驾的事迹俺也听了，确实是俺们百官楷模。”

周围群臣神态各异。

“刘阁老和诸位同僚谬赞了。”郑直却警惕道“俺只是做了臣子本份。当时只是刘阁老与诸位臣工不在，若不然俺相信，大伙同样会如此。”

刘健笑笑，不再吭声，显然郑直并没有领会到他的善意。这也难怪，毕竟二人之前闹得那般难堪。没关系，日子还长着呢。

郑直自然也不会自堕威风，咳嗽几声，咬着牙挺直腰身。抖抖身上沉得压人的大氅，双手拄着拐杖，闭目养神。

程敬站在远处，借着昏暗的风灯灯光，遥望午门前沉吟的两位阁老，不自觉的将身上的官袍紧了紧。按理讲，早朝讲究官仪，不该带大氅，可只要不是正式早朝时披着，谁也讲不出啥。

好戏要开始了，不晓得这次郑阁老会有咋样的收获，他又会有咋样的收获。想了一会，程敬不由自主的又开始琢磨起真正的心事。他这段日子去的郑家次数比较多，听人讲十七太太有一位远房表妹如今正在寻觅合适人家。再想起不久前和谢国表吃饭时，对方无意中提到，远在平定州处理族产的儿子年前就要入京了，顿时感觉到了危机。

原本程敬想过为儿子向郑家十三姐求亲，奈何那位姐太过邪门，从最开始定亲定州卫的胡家开始，定一家死一家。程敬好赌，也因此颇为忌惮鬼神，自然不敢为儿子求娶，也就熄了这个念头。如今瞧这意思，十七太太似乎是选了老谢的儿子为那位远房表妹说亲。

相比边璋和郑直感情深厚；谢国表为郑直出谋划策，他程敬除了拿身家性命誓死相随，好像对于郑直完全可有可无。奈何汤家似乎人丁单薄，否则也不会选了一个远房表妹。可不选汤家选谁家？郑家还有未出阁的女眷？

正愣神，远处传来动静，程敬收敛心神，午门开了。而原本站在门前的两位阁臣，此刻已经成了四人。

边璋录名之后，却并没有如同以往般进书斋，而是来到他瞅了无数遍的翰林侍读官队列。先向诸位认识的不认识的侍读官见礼，这才站到队尾。他被太子点名，经过主上恩准，从今日起，随翰林官一同为太子授课。不过今日只是走个过场，毕竟明日开始直到正月二十，各个衙门正式封印。

待人数整齐后，边璋随同其他人一同走出翰林院，穿过层层宫门，来到了文华殿站班。

不多时，伴随着礼仪司唱贺，众翰林词臣恭迎弘治帝与太子升座。

太子不动声色的扫视东西两班，今个儿是腊月二十，按照规矩不授课，却要赏赐讲官和侍读官，所以来的人最多也最全。

很快他就将目光锁定在了后排的一个陌生青袍身上，这就是郑阁老的师兄边璋边庶常？

弘治帝今日兴致不高，很简单，杨鹏昨个密报，在奉天殿外廊房内搜到了纵火工具，一个磨得极薄的火镰还有一袋卷烟。

按照协助查案的钟鼓司长随白石分析，对方是点着烟之后立刻离开。待烟引燃可燃物之后，纵火者已经远离案发现场。不过为了避免被人发现，纵火者一定是在西配殿内纵火，而不是殿外。如此，嫌疑人的范围可就