巴微张，不知看到了什么，僵凝的面孔变得异常惊恐。

“是谁？谁在门外？”周虎又问了一声，只是这一次的语气同前一次不同。

胖妇人僵着脖，愣愣侧过头，看向周虎，嘴巴张阖，发不出一点声音……

前一日因下过雨，经过一夜的寒冷，地面的水凝成了薄薄的冰封。

狭窄的巷弄内开始有了动静，木门开启，从门内跑出一个小童。

小童穿着厚厚的袄在门前蹦跶，发现对面有一片结了冰，出于玩性，蹦跶过去，蹲下臃肿的小身子，拿手指在冰面拍打。

“二毛，你做什么呢，外面冷，还不快进屋来。”一个妇人的声音从屋里传出。

“娘，我玩冰呢。”

“冰有啥好玩的，仔细冻了手。”妇人的声音再次从屋里传出。

小儿咯咯笑道：“就好玩，这冰像是糖葫芦的糖衣。”

妇人乐了，接过孩子的话：“糖衣下是红的山楂，酸甜的，那冰下是脏水，你要不要尝一口？”

“这冰下也是红的山楂，被捣烂的山楂，不好吃，我才不要尝。”

小儿说话间，妇人从门里走了出来，欲拉自家小儿回屋：“竟说胡话，冰下面哪会有捣烂的红山楂，快进屋。”

“真有红山楂，娘，你看。”小儿扬手一指。

妇人下意识往那处看去，本是无心一瞥，然后眼睛觑起，为看得更清楚。

红的，烂的，看不清是什么，像是什么畜生的皮肉，妇人顺着红色的泥状物延伸目光，发现隔壁的房门没关严实，半掩着。

于是上前几步，透过门隙好奇地往里看去。

妇人双眼一点点张大，直到再也不能扩张为止，眼珠在眼眶中颤动。

接着尖厉的叫声贯穿了整个巷弄，唤来了邻舍，也引来了许多看热闹之人。

据后来人说，当时在现场之人，看了那屋里的场景，之后的一年是吃不下肉的。

至于当时屋内是个什么情况，众说纷纭。

有说只有两具光溜溜的身体，没有头颅，亦有说，虽说有身子，可内脏却没了，还有说头身都在，但两具尸身皮肤紫红充血，浑身上下的筋骨没一处是好的。

若是最后一种那简直是被活活折磨死的。

对于这二人的死法有很多，说法不一，而有关这二人的死因，那就更是千奇百怪了。

有说是仇家寻仇的，因为死的这个男的叫周虎，是京都地界有名的蛮混子，挂了个府衙的闲差，以此作恶，欺压过不少人。

而死的那个妇人也不是什么好货，手脚不干净不说，还替人做牵头，拆了不少家。

仇家寻仇的说法听起来最合理，可坊间传得最广的却不是仇家寻仇，而是厉鬼索命……

因那巷弄狭窄，邻舍之间共用墙壁，不隔音，事发那夜，旁边一户听到妇人先是开门泼水，后来又听到戚戚的说话声。

听不清在说什么，但确实在说话。

后来就听到“笃，笃，笃……”的敲门声。

有人好奇，非要探问究竟：“怎么样的敲门？”

那邻舍又说：“就是慢慢地敲，笃，笃，笃……一点也不急，隔一会儿，敲一下，直到……”

“直到什么？”

“直到那扇门‘吱呀’打开。”

“后来呢？”

邻舍面色白了白，不敢往下说，摆手道：“不知道，不知道……我什么也不知道……”

越是这样，越是叫人好奇，于是，厉鬼索命的说法成了主流。

……

戴缨一夜没睡好，她不可能睡好，很早就起身了，陆铭章不在院中，上朝去了。

她到福兴楼时，鸢娘住的房间已经空了，空落落的堂间坐着两人。

一个是自己的丫头归雁，一个是陆铭章的亲随长安。

归雁见了她，急着走来，湿红着眼眶，眨了眨眼，颤着嗓，叫了一声。

“娘子……”