当天深夜，一顶不起眼的青布小轿，从周府后门抬了出去，悄悄融进了县城的夜色里。

    县衙，户房。

    一个脸色发黄，留着两撇小胡子的中年男人，掂了掂手里沉甸甸的钱袋子，脸上的贪婪都快藏不住了。

    “周公子放心。”陈书吏把银子塞进怀里，笑的十分讨好，“这点小事，包在我身上。那牛家村的户籍册子，前几天不是刚被水泡过吗？有些字看不清，甚至有几页纸烂了，也是常有的事。到时候，就说那齐文昊的名字正好就在烂掉的那一页上，查不到了。他一个乡下秀才，难道还敢跟县衙的档案过不去？”

    周明满意的点了点头，眼里闪过一丝狠毒。

    “不只是烂掉。”他声音冰冷的说，“我还要你以衙门的名义，发一封公文到牛家村，就说接到举报，村里藏了来历不明的流民，让村长好好查查报上来。我要让全村人都知道，他齐文昊，是个连出身都有问题的野种！”

    陈书吏听了这话，忍不住打了个哆嗦。他知道，这位周公子，是真的要往死里整那个齐秀才了。不过，这与他无关，有钱能使鬼推磨，他只管拿钱办事。

    “公子放心，小人明白。”

    一桩针对齐文昊科举之路的恶毒阴谋，就在这肮脏的银钱交易中，悄然织成。

    几天后，牛家村。

    齐文昊正准备去村长家，商议院试报名的担保事宜。他刚刚走出院门，便看到村长黑着一张脸，手里捏着一张盖着县衙大印的公文，急匆匆地朝他家走来。

    两人在路上碰了个正着。

    “齐秀才，出……出事了！”村长看到他，嘴唇哆嗦着，那张老实巴交的脸上，满是惊慌与恐惧。

    村长手里的公文被汗浸的有些软了，上面县衙的大红印章看着很吓人。

    齐文昊看了一眼村长那张吓坏了的脸，目光落在了公文上。

    公文的话说的很官腔，大概意思就是接到举报，说牛家村藏了没户籍的流民，让村长三天内查清楚报上去，不然全村都要受罚。

    流民？

    齐文昊眼神一动，他不用多想也知道，这封公文是冲着谁来的。

    村长见他不说话，急的直跺脚，声音里带着哭腔。

    “齐秀才，这……这可怎么办？县衙那边来势汹汹，说村里有外人，这要是查下来……咱们全村都得跟着倒霉啊！”

    齐文昊接过那张公文，只觉得一片冰凉。他轻轻折好，递还给村长。

    “村长，别慌。”

    他的声音很平静，好像那份能让整个村子不得安宁的公文，在他眼里什么都不是。

    “明天就是院试报名的最后一天了。你我一起去县衙一趟，把事情说清楚就行。”