钱先生呵呵一笑，也不再绕圈子，压低声音道：“殿下深知边关将士辛苦，粮饷军械时有短缺。殿下仁厚，有心为将军分忧。

听闻将军与北原诸部，偶有……贸易往来，殿下在江南有些门路，丝茶瓷器铁器皆可筹措，价格好商量。

若将军有意，殿下愿助将军一臂之力，将这生意做得更大些，也好充裕军资，岂不两全其美？”

图穷匕见。

这是想通过“通商”的名义，将手伸进左卫城，一方面拉拢自己，另一方面恐怕也是为了牟取暴利，甚至可能暗中已经与北原某些部落或高官贵族勾结上了。

张墨心中瞬间闪过无数念头。

七皇子此举，看似好意，实则包藏祸心。

与北原通商本就敏感，若背后有皇子身影，一旦被政敌抓住把柄，便是通敌大罪。而且，他绝不允许任何人插手左卫城的财政和军务，这是他的根本。

但他没有立刻翻脸。皇子之争，水深莫测，贸然站队或拒绝，都可能引来祸端。

他故作沉吟，面露难色：“殿下美意，张某感激不尽。只是与北原通商，事关重大，朝廷律法森严，边关情势复杂，张某岂敢擅专？

此事还需从长计议，容张某仔细斟酌，并与上官商议后再作答复。”

一番话，说得滴水不漏，既未答应，也未明确拒绝，只是推说要斟酌和请示上官。

那钱先生似乎料到他会如此反应，也不逼迫，只是笑道：“应当的，应当的。将军谨慎是好事。那钱某便静候将军佳音了。殿下对将军，可是寄予厚望啊。”

他的话语中，带着一丝若有若无的威胁和利诱。

送走这位七皇子的说客，张墨的脸色彻底沉了下来。

树欲静而风不止。他本想偏安一隅，默默发展实力，但朝堂的漩涡，还是不可避免地卷到了这塞外边城。

此事非同小可，涉及夺嫡之争，一步踏错，便是万劫不复。张墨深知，必须谨慎应对。

他首先想到的便是墨江白。

作为自己的直属上司，云州的最高军事长官，墨江白的态度至关重要。他需要知道墨江白倾向于哪位皇子，或者至少，他持何种立场。

次日，张墨便以“汇报军务，恭贺新岁”为名，只带了少量亲卫，快马加鞭赶往云州城。

再次来到云州折冲将军府，气氛似乎与上次来时有些微妙的不同。府中下人依旧恭敬，但张墨能感觉到一种隐形的紧张氛围。

书房内，墨江白看起来比上次见面时苍老了一些，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫和忧虑。显然，朝堂的风波和皇子们的拉拢，也给他带来了巨大的压力。

两人寒暄过后，张墨便请墨江白屏退左右，然后直接开门见山，将七皇子派人接触之事，以及“睚眦”探查到的京中情况，择要告诉了墨江白。

“……情况便是如此。末将不敢擅专，特来请示将军，此事该如何应对？朝中风波，我等边将，又当如何自处？”张墨的态度摆得很正，充分显示了对墨江白的尊重。

墨江白听完，久久沉默。他手指无意识地敲击着桌面，眼神变幻不定。

良久，他才长长叹了口气：“山雨欲来风满楼啊……，陛下春秋已高，几位皇子年富力强，各有党羽，这夺嫡之争，迟早要来，只是没想到来得如此之快，连我们这偏远北疆也无法幸免。”

他看向张墨，目光复杂：“七皇子赵铎，聪慧机敏，善于经营，与内宦和江南豪商关系匪浅，出手阔绰，但……根基略显轻浮，且其母族势力不强。

四皇子赵琛，性格沉稳，颇得一些老成持重的朝臣看好，在军中也有些影响力。二人目前看来，确是希望最大。”

他顿了顿，语气变得极其严肃：“然而，夺嫡之事，凶险万分。我等边将，手握兵权，更是各方极力拉拢的对象。但切记，一步踏错，便是粉身碎骨，甚至累及家族。”

“那将军之意是……”张墨试探着问。

墨江白沉吟片刻，缓缓道：“现阶段，最好的策略，便是谨守中立，静观其变。不轻易