。

李文海沉声：

“这一步，一旦踏出——”

“那乾元，就不只是管咱们自己人了。”

陈渊点头：

“正该如此。”

“咱们的制度，不是给自家人包着吃的。”

“是能让人看的懂、学的会、抄的了的。”

“就让他们来抄。”

“来学。”

“看谁学的像，谁国里就多活几口人。”

涅泽使团到金陵后，第一站不是见皇帝。

而是——参观义学。

他们看到了七岁童子朗诵“人命为上”；

看到炭户子弟在墙上写“书不分贵贱”；

看到白发老卒义教三年，讲的是“盐账怎么记，仓粮怎么验”。

他们看呆了。

他们从未想过，一个国，不靠神谕，不靠贵族传血，不靠神庙祭旗，

而是靠这么一群——什么都没有的人，在念书。

在认字。

在被这个皇朝，真当人看。

涅泽小使当夜写信回国，信中写道：

【我见天朝，夜不闭户，书不藏私。】

【其人敬王不畏神，礼民而不养贵。】

【其律直如线，其笔重如铁，其心……有火。】

【若我邦可的其一二，十年之内，必脱饥荒。】

他们不是来要盐的。

是来找“活法”的。

而这，就是天朝。

不是称王称霸的“天朝”。

是能真拿出法子、饭碗、读书人的“天朝”。

次日，陈渊召见涅泽使团，未着冕服，只问两句：

“你们国里有多少义学？”

“你们国里，百姓能不能写自家的名？”

对方跪下，答：

“无。”

“我们连本国的律都看不懂。”

陈渊点头：

“那你们回去，先建义学。”

“先教百姓识字、记账、种粮、记盐。”

“三年之后，我派人去看你们过的怎样。”

“过的好，朝贡不缺。”

“过不好——不是朕不管你们，是你们没管住自己。”

涅泽使团回国途中，写下《观乾元记》，于十余年后流传至草原、至海邦、至大月诸国。

而那时，全天下才真正开始记住：

这个新朝，

这片寒门起家的的，

居然能——教别国怎么活。

天朝之名，自此落下。

不是谁喊出来的。

是别人看出来的。

这一章，不是战争，不是清算，不是肃制，不是封赏。

是乾元，第一次——立在世界面前，说了一声：

“我，是你们的榜样。”

而陈渊站在制府城楼，看着涅泽使团渐远。

轻声说了句：

“这天下，从今天起，不再是‘我们要跟他们比’。”

“而是——”

“他们想跟我们比。”

天朝之名既出，天下归心已定。

可陈渊没有放松。

他知道，乾元的根，不只是民心、兵力、盐铁、银票。

还有一个最难的东西——