良方法。

“做得好。”苏牧指着葡萄插画旁的小字，“这里写‘用中原的堆肥法，甜度增三成’，要让西域的使者也看看，告诉他们好方法就该互相学。”他突然想起什么，补充道，“让各州府都照着做，把本地最好的作物画下来，印成《天下农物志》，年底送到长安来汇总。”

傍晚的国子监里，夕阳透过窗棂，在活字盘上投下温暖的光斑。阿丫和阿吉正比赛拼句子，阿丫用汉字拼“葡萄熟了”，阿吉就用蒙古语字母拼“麦子黄了”，拼着拼着就笑作一团，字块撒了满地，像散落的星星。

苏牧站在廊下看着，突然听见教书先生在教孩子们读新写的歌谣：“一粒种子落进土，长出禾苗盼雨露。中原漠北同一片天，字里行间都是路。”孩子们的声音稚嫩，却唱得认真，连西域来的孩子都跟着哼调子，虽然咬不准字音，却透着股欢喜。

他想起十年前雁门关的烽火，想起李玄甲断裂的长枪，想起陆安染血的字条。那时的他以为，守住城墙就是守住江山，如今才明白，真正的江山，是长在田埂上的，是写在字里的，是藏在孩子们笑声里的。

三皇子跑过来，手里攥着颗刚从苜蓿上摘下的种子：“父皇，我们把这个种在忠烈祠吧，让李叔叔和陆叔叔看看，他们守护的地方，长出会结籽的草了。”

苏牧蹲下身，看着孩子掌心里的种子，在夕阳下闪着微光。他仿佛看见无数这样的种子，从长安出发，落在漠北的草原，落在西域的戈壁，落在南疆的雨林，长出庄稼，长出文字，长出一片连在一起的春天。

“好啊。”苏牧牵着孩子的手，往忠烈祠的方向走去。暮色里，皇庄的炊烟袅袅升起，与天边的晚霞融在一起，像一幅泼墨的画。远处传来点播器的叮当声，像在为这新的春天，敲打着轻快的节拍。

长安的春夜飘着细雨，朱雀大街的灯笼在风中摇晃，映出苏牧紧抿的唇线。他望着案头染血的密报，指节泛白——西域商队在玉门关外遭劫，随行的《农时要略》活字版和改良农具图纸被焚，唯有一封烧焦的信函残片留存，上面隐约可见“玄武”二字。

“玄武？”三皇子揉着眼睛从屏风后探出脑袋，手里还攥着块没吃完的葡萄糕，“父皇说的是乌龟吗？”

苏牧将残片藏进暗格，笑着抱起孩子：“是个地名，有位老朋友在那里等父皇。”他转身对贴身侍卫低语，“去天牢提苏承乾，告诉他，该兑现当年的承诺了。”

天牢深处，苏承乾正用苜蓿茎编织草绳。见苏牧进来，他将草绳抛向铁栏：“终于要用上我了？”

“西域商队遇袭，劫走的不只是货物。”苏牧展开舆图，指尖划过玉门关外的玄武山，“二十年前，你曾在那里秘密训练过一支‘玄甲卫’，对吧？”

苏承乾的瞳孔骤缩，草绳在铁栏上绷成直线：“你怎么知道？”

“父皇临终前留下的手札。”苏牧抽出泛黄的信纸，“他说‘玄武藏锋，可镇山河’，但必须用‘仁’字为引，否则会反噬社稷。”

苏承乾突然大笑，笑声惊飞了墙缝里的老鼠：“仁字？当年我训练玄甲卫时，你还在襁褓里！他们是父皇留给我的底牌，可他最后却要我把底牌交给你！”