阿贝抬起头，揉了揉发涩的眼睛，接过碗，甜甜一笑：“谢谢娘，我不累。”

    莫婶看着女儿清瘦的脸颊，心疼地叹了口气：“都是爹娘没本事，让你跟着我们受苦了。”

    “娘，您别这么说。”阿贝放下碗，拉住养母粗糙的手，“能遇到爹和娘，是阿贝的福气。”

    莫婶眼眶微红，犹豫了一下，还是开口道：“阿贝……你今年也十六了……镇上的王媒婆前几天来，说是……说是镇东头开杂货铺的刘家小子，人挺老实，想……想说亲……”

    阿贝的心猛地一沉。她虽然早已料到会有这么一天，但当它真正来临时，还是感到一阵莫名的恐慌和抗拒。她脑海中闪过那半块冰冷的玉佩，闪过集市上陈掌柜那探究的眼神，闪过内心深处那个模糊的、关于另一个家和另一个身份的执念。

    “娘，”她低下头，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我现在不想嫁人。我想多陪陪您和爹，还想……多攒点钱。”

    莫婶看着女儿低垂的头顶，知道她心里有事，那半块玉佩的秘密，像一根刺，扎在一家三口心里。她叹了口气，没有再逼她：“好，好，不想嫁就不嫁，娘再去回绝了王媒婆。你……你自己有主意就好。”

    安抚好养母，阿贝却再也无法静心刺绣。她走到院子里，看着天边绚烂的晚霞，心中一片纷乱。嫁人、生子，像镇上大多数姑娘一样，过着一眼能看到头的生活？不，那不是她想要的。她总觉得，自己的人生不应该局限于此，那半块玉佩，仿佛在冥冥中指引着她去追寻什么。

    她下意识地摸了摸自己的胸口，那里贴身藏着玉佩。冰凉的触感让她躁动的心稍稍安定。

    就在这时，院门外传来一个陌生的声音：“请问，这里是莫老憨家吗？”

    阿贝和莫婶都是一愣。莫老憨也闻声从屋里走了出来。

    只见院门外站着一个穿着灰色短褂、看起来像个跑腿伙计的年轻人，他手里拿着一个信封，脸上带着恭敬的笑容。

    “我是莫老憨，你是？”莫老憨疑惑地问。

    那伙计将信封递上：“莫大叔，这是陈掌柜让我给您送来的。”

    “陈掌柜？”莫老憨更疑惑了，他可不认识什么陈掌柜。

    阿贝心中一动，上前接过信封：“哪位陈掌柜？”

    伙计笑道：“就是镇上‘汇通货栈’的陈掌柜。他说前几日在集市上与姑娘有一面之缘，听闻莫大叔打鱼为生，我们货栈最近需要一批新鲜海货供应客栈后厨，价格绝对公道，所以特来问问莫大叔愿不愿意合作。这是具体的货单和价目，陈掌柜说，若莫大叔有意，三日后可带着样品去货栈详谈。”

    汇通货栈？阿贝想起来了，那是镇上最大的货栈，生意做得很大，据说东家背景很深。那位陈掌柜，竟然是汇通货栈的掌柜？

    莫老憨一听价格公道，眼睛顿时亮了。他被鱼行压价压得太狠了，如果能直接和货栈合作，那真是天大的好事！