就在这时，一个温和的声音在她头顶响起：“小姑娘，怎么蹲在这里？遇到难处了？”

    贝贝猛地抬起头，警惕地看向来人。那是一个约莫四十岁上下的妇人，穿着干净的灰色布衣，头发梳得整整齐齐，面容慈和，手里还提着一个菜篮子，像是刚买完菜回来。

    “我……我没事。”贝贝站起身，下意识地后退了半步。

    妇人看着她戒备的样子，笑了笑，语气更加柔和：“别怕，我不是坏人。我姓孙，就住前面那个弄堂里。”她指了指不远处一个门洞，“我看你面生，一个人在这里，是来找亲戚还是？”

    贝贝犹豫了一下，看这孙阿姨面相和善，不像是歹人，便低声道：“我来……想找点活计，还没找到住的地方。”

    孙阿姨了然地点点头：“这兵荒马乱的，你一个小姑娘家出来闯荡，不容易。这附近乱得很，晚上不安全。要不……你先去我那里凑合一晚？我那儿虽然窄憋，但总比睡马路强。”

    贝贝心中挣扎。养父母的告诫言犹在耳，可眼前的困境也是实实在在的。她看着孙阿姨真诚的眼睛，又看了看昏暗混乱的街道，最终，求生的本能和对一丝善意的渴望让她点了点头：“谢谢孙阿姨，我……我会付您钱的。”

    孙阿姨摆摆手：“先别说这个，跟我来吧。”

    孙阿姨住的地方确实不大，是一间不大的前楼，陈设简单，但收拾得干干净净。她给贝贝倒了一碗热水，又拿出一个馒头：“还没吃饭吧？先垫垫肚子。”

    饿极了的贝贝道谢后，接过馒头小口吃了起来。温热的水和食物下肚，让她冰冷的身体和紧绷的神经都缓和了不少。

    “你叫什么名字？从哪儿来？打算在沪上做什么活计？”孙阿姨坐在对面，温和地问道。

    “我叫阿贝，从江南水乡来。”贝贝没有说出真名，也没有提及玉佩，“我……会做绣活，想看看能不能卖点绣品。”

    “绣活？”孙阿姨眼睛微亮，“拿出来我看看？”

    贝贝犹豫了一下，还是从包袱里取出那几方她精心绣制的帕子和香囊。

    孙阿姨接过去，仔细看了看那锦鲤跃波、喜上眉梢的图案，又摸了摸细密匀称的针脚，脸上露出惊讶和赞赏的神色：“哎呦！这针线活可真不赖！这锦鲤跟活了似的！小姑娘，你这手艺，在咱们这地方可不多见。”

    听到夸奖，贝贝心里稍微踏实了些。

    “不过，”孙阿姨话锋一转，将绣品递还给她，“你想靠这个在沪上立足，可不容易。这闸北地界，识货的有钱人少，地痞流氓多。你拿去摆摊，别说卖不上价，能不能保住东西都难说。”

    贝贝的心又沉了下去。

    孙阿姨看着她失落的样子，想了想，说道：“这样吧，明天我带你去个地方。南市那边有个‘巧手坊’，专门收各家各户的绣品，转卖给那些大店铺或者洋行，价格还算公道，也比你自己瞎闯安全些。我跟那管事的王嬷嬷有点交情，可以帮你引荐一下。”

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