好的笑容，声音也放软了些：“船家伯伯，我……我只有三十个铜板，我阿爹病重，急需去沪上寻亲救命，您行行好，能不能捎我一程？我……我可以帮您干活，洗碗、扫地都行！”

    船老大皱了皱眉，打量着她，似乎在判断她话里的真假。他摇了摇头：“小姑娘，不是我不帮你，这船票价钱是定死的，少一个子儿都不行。我要是破例让你上了，别人都来找我讲价，我这生意还做不做了？”

    阿贝的心一点点凉了下去，眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。她知道船老大说得在理，可她真的没有办法了。

    就在这时，旁边一个等着上船、穿着半旧长衫、像是教书先生模样的中年男人注意到了这边，他看了看阿贝那强忍泪水的模样和单薄的衣衫，叹了口气，从袖袋里摸出串铜钱，数了五十个，递给船老大：“船家，这小姑娘的船资，我替她补上吧。”

    阿贝和船老大都愣住了。

    阿贝猛地抬头，看向那中年男人，眼中充满了难以置信和感激：“先生，这……这怎么使得……”

    那中年男人摆摆手，语气温和：“出门在外，谁没个难处。快上船吧，船要开了。”他说完，也不等阿贝再多说什么，便转身踏上了跳板。

    船老大见状，也不再说什么，收了钱，对阿贝努努嘴：“上去吧，小姑娘，算你运气好，遇上好人了。”

    阿贝朝着那中年男人的背影深深鞠了一躬，将这份雪中送炭的恩情牢牢记在心里，然后才赶紧跟着人群，踏上了摇晃的跳板，走进了船舱。

    所谓的统舱，就是在甲板下层一个昏暗、拥挤、空气污浊的大通间里，密密麻麻地挤满了各式各样的旅客。有挑着担子的小贩，有衣衫褴褛的苦力，有拖家带口的难民……汗味、脚臭味、劣质烟草味和各种食物的气味混合在一起，几乎令人窒息。

    阿贝找了个靠近舱壁的角落，蜷缩着身子坐下，将包袱紧紧抱在怀里。船舱的木板冰凉，透过单薄的衣衫直往骨头里钻。发动机轰鸣起来，船身开始震动，缓缓离开了码头。

    透过小小的圆形舷窗，阿贝看着生活了十几年的水乡小镇在细雨中渐渐远去，变得越来越小，最终模糊成一片灰绿色的影子。一种巨大的孤独感和对未来的恐惧，如同冰冷的河水，瞬间将她淹没。

    她抱紧了膝盖，将脸埋了进去，肩膀微微颤抖。阿爹还躺在病床上，阿娘此刻一定发现了她的信，不知该怎样地伤心欲绝……而前方等待她的沪上，那个传说中遍地黄金却也充满陷阱的大都市，又会是怎样的光景？

    她不知道。

    她只知道，自己已经没有退路了。

    船在浑浊的江面上破浪前行，单调的机器声和着波浪的摇晃，让一些疲惫的旅客昏昏欲睡。阿贝却毫无睡意，她警惕地注意着周围的动静，手始终按在包袱里那柄短匕首的位置。

    航程比想象中更加漫长和难熬。统舱里环境恶劣，有人晕船呕吐，气味更加难闻。阿贝强忍着不适，只在中途船靠一个小码头短暂停留时，上去用两个铜板买了一个最便宜的粗面馒头，就着冷水勉强填了填肚子。