;“黄老大，我们渔民挣的是辛苦钱，哪有余钱交保护费？”莫老憨强压着怒气，“再说，这河道是大家的，凭什么...”

    “凭什么？”黄老虎猛地踹了一脚船帮，小船剧烈摇晃起来，“就凭这个！”

    他身后几个壮汉亮出明晃晃的鱼叉和棍棒。

    阿贝从父亲身后探出头来，声音虽颤却清晰：“你们这是强抢！我们可以报官！”

    黄老虎像是听到什么笑话，哈哈大笑：“报官？县太爷是我表舅！小丫头片子，这里轮得到你说话？”

    他目光扫过阿贝清秀的面容，忽然露出邪恶的笑：“不过嘛...要是让你家丫头陪我喝杯酒，这个月的保护费就免了，如何？”

    “休想！”莫老憨勃然大怒，将阿贝完全挡在身后。

    黄老虎脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！给我打！把他们的鱼全抢过来！”

    壮汉们一拥而上。莫老憨操起船桨奋力抵抗，但他一人难敌众手，很快被打倒在地。

    “爹！”阿贝尖叫着扑上去护住父亲，一根棍子眼看就要落在她背上。

    千钧一发之际，莫老憨猛地翻身将女儿完全护在身下，硬生生挨了这一棍。闷响声中，他一口鲜血喷出，染红了阿贝的衣襟。

    “爹！”阿贝的哭喊撕心裂肺。

    黄老虎见状，似乎也怕闹出人命，骂骂咧咧地让人抢走了所有鱼获，这才扬长而去。

    其他渔船远远看着，无人敢上前相助。

    阿贝用尽全身力气将父亲拖到船板中央，撕下衣襟为他擦拭嘴角不断溢出的鲜血。莫老憨已经昏迷，脸色惨白如纸。

    “救命！谁来帮帮我们！”阿贝朝着四周呼喊，声音在空旷的河面上显得格外无助。

    终于，有两家与莫家交好的渔民悄悄划船靠近，帮着阿贝将莫老憨送回了家。

    沈氏见到丈夫浑身是血的模样，当场几乎晕厥。邻里帮忙请来了郎中，诊治后却连连摇头。

    “内伤很重，肋骨断了两根，怕是伤了肺腑。”郎中写下药方，面色凝重，“这些药只能暂且稳住，得尽快送去省城医院手术，否则...怕是熬不过这个月。”

    屋里顿时一片死寂。

    送走郎中，沈氏翻出家里所有积蓄——零零散散的铜板和几张皱巴巴的纸钞，数了一遍又一遍，脸色越来越白。

    连抓药的钱都不够，何况去省城手术？

    夜幕降临，昏黄的油灯下，阿贝打来清水，一点点为父亲擦拭脸上的血污。莫老憨偶尔恢复片刻意识，艰难地蠕动嘴唇。

    阿贝俯身去听，听到父亲气若游丝的声音：“...护好...你阿娘...跑...”

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