落的规矩才能得到维护；若是没了勇士的支持，首领就成了空架子，不仅会被其他部落轻视，甚至可能被族内的人推翻。

    可以说，失去青壮勇士，就等于失去了部落的未来，失去了在这片苦寒之地立足的资本。

    可没等猛哥帖木儿开口，先前那位年轻的首领便反驳道：“巴图大哥，你也太杞人忧天了！一千名勇士虽然多，可咱们还有四千青壮，春耕时妇女和老人也能搭把手，怎么会没人种地？再说，咱们加入了辽东铁骑，就是大明的人了，要是有野人女真来偷袭，大明的军队还能坐视不管？有明军的庇护，咱们还用怕那些散兵游勇？”

    “就是！”另一位首领附和道，“重开互市后，咱们能用皮毛换更多的粮食和布匹，就算春耕慢一点，也能靠互市补足！而且勇士们在辽东铁骑里能领粮饷，还能学明军的战法，将来回来，咱们建州卫的战力只会更强，哪里会动摇根基？”

    众首领纷纷点头，觉得这话有理。

    巴图还想再劝，却被众人七嘴八舌地打断，没人再听他的担忧。

    猛哥帖木儿看着眼前的景象，心中那丝被喜悦压下去的不安再次冒了出来——巴图的顾虑，他不是没想过，可一想到朱高炽那不容置疑的语气，想到部落急需的农具和互市，他便不敢再多想。

    “巴图，你不必担心。”猛哥帖木儿深吸一口气，语气坚定地说道，“世子殿下既然答应给咱们好处，就不会让咱们吃亏。一千名勇士，咱们必须凑齐，这不仅是为了农具和互市，更是为了建州卫的将来。”

    他顿了顿，看向众首领，“现在，咱们就开始挑选勇士——要身强力壮、弓马娴熟的，每一部落都要按比例出人，三日内必须选齐，随我去开原卫交割！”

    众首领见猛哥帖木儿态度坚决，又想到京师的好日子和互市的好处，便不再犹豫，纷纷应下：“听凭大人安排！”

    接下来的三日，建州卫的各个部落都动了起来。

    年轻的族人听说加入辽东铁骑能有机会迁入京师，纷纷主动报名，首领们挑选起来也格外顺利。三日后，一千名身着兽皮、手持弓箭的精锐勇士整齐地站在聚居地外的空地上，个个眼神锐利，透着一股悍勇之气。

    猛哥帖木儿骑着马，绕着队伍走了一圈，心中的不安又重了几分——这些都是部落的好儿郎，是建州卫的未来，就这么送出去，真的对吗？

    可事已至此，他已经答应了朱高炽，再无反悔的余地。

    他咬了咬牙，扬声道：“出发！去开原卫！”

    队伍浩浩荡荡地朝着开原卫进发，一路上，勇士们说说笑笑，都在憧憬着未来的生活，没人注意到猛哥帖木儿紧锁的眉头和眼底的忧虑。

    当开原卫的城墙出现在视线中时，猛哥帖木儿深吸一口气，压下心中的不安，催马向前——他知道，从这一刻起，建州卫的命运，或许已经悄然改变。

    在开原卫的校场上，周兴早已带着明军等候在此。

    猛哥帖木儿将一千名勇士交到周兴手中，看着勇士们被明