要去猎鲸，只觉得荒唐又恐惧，心里早把这考核骂了千百遍。

    “这……这不合规矩吧？”一个留着油亮小辫的学子颤声嘀咕，“咱们是来当将佐的，不是来当渔夫的……”

    “就是，家里送我们来念书，可不是让我们去喂鲸鱼的！”另一个人立刻接话，语气里带着显而易见的抗拒。

    就在这时，一道沉稳的脚步声从人群后传来。

    朱高炽不知何时已站在高台上，目光如炬，扫过那些面露惧色的学子，嘴角勾起一抹冷笑。

    “怎么？听着猎鲸就腿软了？”他的声音不高，却像冰锥似的扎进人心里，“觉得自己是勋贵子弟，金贵得很，不该去冒这份险？”

    那几个嘀咕的学子顿时噤声，却有人梗着脖子不服气：“殿下，我等……我等是来学指挥的，猎鲸这种粗活，自有渔人去做……”

    “粗活？”朱高炽猛地提高音量，声音震得人耳膜发颤，“你们脖子上顶着的是脑袋还是浆糊？！”

    他指着那些脸色发白的学子，字字如刀：“你们家的公侯爵位是天上掉下来的？是你们父兄辈在尸山血海里滚出来的！”

    “当年徐达大将军率队北伐，零下三十度光着脚蹚冰河；常遇春将军攻采石矶，抱着木板就往敌阵冲——他们怕过死吗？你们住着他们用命换来的荫庇，享着他们挣来的富贵，到了该你们扛事的时候，却连头鲸鱼都不敢面对，也配姓朱明的勋贵？”

    人群鸦雀无声，连那些热血沸腾的学子都屏住了呼吸。

    朱高炽的话像鞭子似的，狠狠抽在每个人脸上。

    “朱雄英！”朱高炽忽然喊道。

    “到！”队列前排的朱雄英应声出列，大步走到高台中央，身姿笔挺。

    朱高炽指着他，对全场吼道：“都看清楚了！这是皇太孙！比你们谁不金贵？”

    “当年他跟着我出海，和你们一样的年纪甚至还要小一些，手里的鱼叉比他还高，照样敢跳上鲸背往下扎！大明第一头被猎杀的巨鲸，就是我们俩带着水师弟兄干下来的！”

    朱雄英想起当日情景，胸口剧烈起伏，大声道：“高炽说得是！猎鲸虽险，却能炼胆！连这点胆子都没有，不配穿这身水师制服！”

    朱高炽的目光再次扫过全场，语气冷得像淬了冰：“皇太孙都敢玩命，你们这帮躲在家族荫庇下的废物，有什么资格怕？今日把话撂在这——猎鲸考核，谁也别想躲！”

    “敢拒绝的，现在就站出来！”他顿了顿，声音陡然拔高，“立刻逐出学院，收回毕业证书，通报天下水师，永不录用！我朱高炽倒要看看，哪个勋贵敢保你们！”

    这话一出，那些犹豫的学子顿时面如死灰。

    被逐出学院事小，通报天下水师永不录用，那这辈子就算彻底完了——不光自己没了前程，还得连累家族蒙羞。

    一个庶