襄阳的春日，在凯旋盛典与封赏的狂欢如潮水般退去之后，并未就此沉静下来，反而像是被投入了一块巨石的深潭，表面波澜虽暂歇，水下却涌动着更加汹涌澎湃、难以抑制的暗流。那股因空前胜利和权力臻至巅峰而催生出的、某种早已超越人臣界限的渴望与躁动，如同地底奔涌的岩浆，开始在魏公集团的核心圈层，特别是那些从龙日久、功勋卓著的文武重臣心中，如同藤蔓般悄然滋生、疯狂蔓延，最终汇聚成一个越来越清晰、也越来越大胆的声音——这声音，关乎天命，关乎正统，关乎一个崭新帝国的诞生。

    辰时正，魏公府议事正殿“承运殿”内，气氛与往日商议军政要务时截然不同。

    虽然依旧是文武分列左右，甲士持戟肃立，殿宇深沉，檀香袅袅，但空气中似乎弥漫着一种微妙的、几乎可以用手触摸到的张力，混合着难以掩饰的兴奋、小心翼翼的试探，以及某种历史节点即将来临前的凝重与压抑。连殿外庭院中那些在春日暖阳下啁啾跳跃的雀鸟，此刻清脆的鸣叫传入殿内，听在众人耳中，都仿佛带着几分不同寻常的、如同命运鼓点般的意味。

    刘湛高踞于丹陛之上那宽大的、雕刻着蟠龙纹的鎏金御座中，七旒冕冠垂下的玉珠轻轻晃动，在半明半暗的光线下闪烁着温润而神秘的光泽，巧妙地遮掩了他部分眼神，令人难以窥探其内心深处真正的波澜。但那透过珠玉缝隙偶尔投射出的目光，依旧沉稳如万丈深潭，锐利时又如划破夜空的闪电。他刚刚听完荀衍关于荆北各郡春耕进展及屯田安置流民情况的详细汇报，对初步呈现的成效表示了肯定，正待转向，准备询问郭嘉关于整顿商路、清剿水匪的最新进展。

    然而，历史的洪流往往在看似平常的瞬间骤然改道。

    未等郭嘉那略显慵懒的身影从文官班列中挪出，武将班列中，位居前列的荡寇将军周仓，却如同被压抑许久的火山找到了喷发口，猛地向前踏出一步！他身形魁梧如山，这一步踏在光洁如镜的金砖地面上，发出沉闷的响声，瞬间将殿内所有人的目光都如同磁石般吸引了过去。

    “主公！”周仓抱拳躬身，声若洪钟，那粗犷的嗓音震得殿内空气都似乎嗡嗡作响，梁柱上的微尘仿佛都在簌簌下落，“末将是个粗人！直肠子，不懂那些文人拐弯抹角、之乎者也的大道理！”他黑红色的脸膛因激动而泛着油光，环眼圆睁，目光灼灼地望向御座上的刘湛。

    “但末将跟着主公，从颍川杀到河北，从河北平定中原，又从中原杀到这荆襄之地！眼看着主公您扫平袁绍等群雄，迎奉天子，安定北方，如今更是连周瑜、刘备这等枭雄都败在您手下，连这号称江东屏障、天府之土的荆州九郡都尽数纳入麾下！主公您立下的这功业，”他挥舞着大手，声音又拔高了几分，“远超古今！什么霍光、什么伊尹，那些古之名臣，给主公您提鞋都不配！”

    他顿了顿，粗重的呼吸声在寂静的大殿里清晰可闻，环眼扫过殿内或惊愕、或期待、或沉思的群臣，继续用他那特有的、毫无修饰的语言吼道：“可如今天子呢？暗弱无能，久居洛阳深宫，如同傀儡！说句大不敬的话，德不配位！这万里锦绣江山，是主公用手中的刀枪、用麾下儿郎的血汗、用您那神鬼莫测的智谋，一寸寸、一尺尺打下来的！是咱们兄弟用命拼来的！凭什么……凭什么咱们还要向那洛阳宫里，那个不闻兵戈、不识疾苦的孺子称臣跪拜？！这口气，俺老周憋了很久了！”

    他猛地再次抱拳，几乎是用尽全身力气喊道：“依末将看，这皇帝宝座，早就该换人坐了！