黄河的咆哮声，在数里之外便能听闻。

    时值初秋，本该是天高云淡、五谷丰登的时节，但在这黄河岸边的广袤平原上，却只有一片肃穆的荒凉与压抑。

    在这片饱受蹂躏的土地上，三座庞大得如同怪兽巢穴般的营寨，呈鼎足之势，遥遥对峙。

    无数旌旗如同诡异的森林，在各自治下的营盘上空猎猎作响，营垒连绵，刁斗森严，鹿砦、壕沟、望楼、箭塔林立，构成了一幅冰冷而壮阔的战争画卷。那凝聚了数十万人马的森然杀气，如同阴云，笼罩四野，惊得飞鸟绝迹，走兽遁形，连空气似乎都变得粘稠而沉重。

    刘湛的大军营寨，坐落在战场西面，背靠着一片可以提供些许依托的、起伏的土塬。

    整个营盘扎得极稳，显然是经过精通兵法的将领精心规划。外围的壕沟挖得既深且宽，底部甚至还插着削尖的竹木；以粗大原木制成的栅栏，连接处都用铁箍加固，坚固异常；营内通道规划井然，各区功能分明，刁斗之上，哨兵的目光如同鹰隼，警惕地扫视着远方。中军大帐内，气氛却并不比帐外那无形的杀阵轻松多少。巨大的帐幕隔绝了外间的风声与黄河的咆哮，却也聚拢了决策者们心头的压力。

    刘湛已卸去了那身象征主帅身份的、沉重而华丽的明光铠，只着一身便于行动的玄色紧身戎装，更显精干。他站在一张由数块木板临时拼凑而成的巨大简易木图前，上面用木炭粗略却清晰地勾勒出黄河河道、以及三方庞大营垒的大致位置和周边关键地形。他的指尖带着一丝难以察觉的凝重，缓缓划过代表袁绍那连绵百里营地的蓝色标记，那一片蓝色，仿佛带着冰封千里的寒意；指尖又掠过代表曹操营地的、显得局促而暧昧的褐色 区域；最终，落回了代表己方的、如同磐石般坚定的黑色标识上。他的眉头不自觉地微微蹙起，形成了一个深刻的“川”字，仿佛在衡量着这图上每一寸土地可能付出的代价。

    “奉孝，文和，”刘湛的声音带着一丝连日来殚精竭虑、奔波督师后的沙哑，但那双深邃的眼眸，却依旧如同浸在寒潭中的黑曜石，锐利而清明，他目光并未离开木图，仿佛在对着图上的敌人发问，“依你们看，此刻，北岸的袁本初，还有旁边那位‘老朋友’曹孟德，他们的中军大帐里，究竟在琢磨些什么？是迫不及待想要一口吞掉我们，还是……在打着其他更精明的算盘？”

    郭嘉盘腿坐在铺在地上的一张旧胡毯上，姿态看似随意，甚至有些懒散。他面前摆着一副似乎永远也下不完的棋局，黑白棋子错落，如同战场上的两军对垒。闻言，他头也不抬，仿佛全部心神都沉浸在那方寸棋盘之中，只是随手将一枚光滑的黑子，“啪”地一声脆响，精准地按在棋盘某个看似无关紧要、实则可能暗藏杀机的位置上。那动作，随意得仿佛不是在弈棋，而是在随手摁死某个碍眼的敌军小卒。

    “袁本初？”他嗤笑一声，语气充满了毫不掩饰的讥诮，“他那几十万大军，此刻正像一群挤在一起过冬的肥硕田鼠，猬集在北岸，营寨连绵怕是有上百里，光是埋锅造饭的烟火，估计都能把天熏黑半边。这会儿嘛，咱们的袁大将军，八成正在他那宽敞得能跑马的中军大帐里，一边享受着美人歌舞，一边听着郭图、审配那群专擅阿谀奉承的马屁精，唾沫横飞地吹嘘什么‘泰山压卵’、‘势如破竹’，畅想着如何一战而定乾坤，风风光光地把咱们赶回潼关吃土呢。”

    他顿了顿，拿起旁边那个似乎永远也喝不空的酒葫芦，