惫，但那双眼睛，却依旧锐利如鹰隼，目光开阖间，带着历经沙场血火淬炼出的沉稳与警惕，更深处，则藏着一丝未能保全主公、自身亦沦为阶下囚的悲怆、屈辱与茫然。

    正是张辽，张文远。

    “主公，幸不辱命！人，嘉给您全须全尾地带回来了！”郭嘉笑嘻嘻地拱手禀报，随即侧身，对张辽介绍道，语气难得地带上了几分正式，“张将军，这位便是当朝大将军，录尚书事，都督中外诸军事，刘公！”

    张辽抬起头，目光沉静地看向端坐于上的刘湛。他早已通过各种渠道，听说过这位近年来迅速崛起、如日中天、如今权倾朝野的年轻大将军的种种事迹，只是没想到本人看起来比传闻中更加年轻，也更加……沉稳。他抿了抿有些干裂的嘴唇，并未立刻行跪拜大礼，只是抱拳，微微躬身，沉声道：“败军之将，戴罪之身张辽，见过大将军。”语气不卑不亢，带着武人固有的硬气与此刻复杂心境下的疏离。

    刘湛并未在意他略显简慢的礼节，反而站起身，绕过书案，缓步走到张辽面前，相距不过数尺，仔细地、毫不避讳地打量着他。

    这就是历史上那个写下传奇篇章的张辽！这就是那个能让孙权闻风丧胆的张文远！

    他越看越是满意，心中那股求才若渴的喜悦几乎要满溢出来。他亲自伸手虚扶，语气异常诚恳，甚至带着几分不易察觉的激动：“张将军快快不必多礼！将军威名，勇略胆识，刘某早已如雷贯耳，心向往之！今日得以相见，足慰平生，果然名不虚传，气度非凡！”

    张辽微微一愣，虎躯不易察觉地震动了一下。他本以为自己是兵败被擒、又被当作物品般索要过来的阶下之囚，即便不被折辱，也免不了会受到冷遇、盘问，或是带着施舍意味的招揽。却万万没想到，刘湛竟会如此客气，甚至可以说是……热情？

    那目光中的欣赏与真诚，不似作伪。

    “败军之将，丧主之人，不敢当大将军如此谬赞。”他依旧语气低沉，带着挥之不去的落寞，但紧绷的嘴角线条，似乎微微缓和了一丝。

    刘湛亲自引张辽到一旁坐下，又命侍从奉上热气腾腾的姜汤驱寒，然后挥手屏退了左右闲杂人等，只留下郭嘉在旁作陪。他看着张辽，没有绕任何圈子，开门见山，语气沉痛而又带着理解： “张将军，吕布吕奉先之事，前因后果，我已尽知。吕奉先骁勇绝伦，天下无双，确是一代猛将。然，其性刚愎，不纳忠言，不用良策，轻于去就，反复无常，身边又乏真正的经国谋士引导，终致众叛亲离，败亡下邳。此乃其性格使然，非战之罪，更非将军等麾下将士竭力效忠之过。将军于吕布，可谓尽心尽力，仁至义尽矣。”

    这番话，如同重锤，句句敲打在张辽的心坎上。他想起了吕布一次次拒绝陈宫和自己的正确建议，想起了下邳被围时自己的苦劝，想起了吕布最后的困兽犹斗与绝望，想起了自己的结义兄弟高顺、军师陈宫慨然赴死的悲壮……一股难以言喻的酸楚与悲怆涌上心头，虎目不由得微微泛红，他低下头去，双手紧紧握拳，指节发白，声音带着一丝压抑的哽咽：“是辽等无能，未能……未能保全主公，致使……致使……”后面的话，竟一时哽住，难以继续。

    “将军此言大谬！”刘湛正色道，声音提高了几分，带着一种不容置疑的力量，“将军对吕奉先，已尽人臣之本分！然，良禽择木而栖，贤臣择主而事。古之豪