看看！也让那些遭瘟的溃兵晓得厉害！” 他胸腔剧烈起伏，显然被敌军残害百姓的行径和嚣张气焰彻底激怒了。

    新近归附、尚未完全融入核心圈子的徐晃，见状也沉稳地出列。他身形魁梧，却自带一股沉静气度，与周仓的暴烈形成鲜明对比。他先是对刘湛抱拳一礼，然后声音洪亮而清晰地分析道：“主公，周将军勇武，世所罕见。然，张勋此人，乃袁术麾下宿将，用兵老练，并非易与之辈。观其军势，兵力雄厚，且挟‘帝号’之虚威，初来乍到，士气正处巅峰。反观我军，虽经整编，士气高昂，然各部协同作战尚需时日磨合，新兵比例亦不低。依晃之见，此刻若贸然与敌硬碰，正中其下怀。当依托颖水天然防线，避其锋芒，挫其锐气，待其师老兵疲，露出破绽，再寻机以雷霆之势破敌，方为上策。” 他的分析条理清晰，立足于双方实际情况，显得更为稳妥。

    站在武将队列稍后位置的文聘，也适时补充，他的目光更多地投向沙盘上蜿蜒的颖水及其支流：“主公，徐将军所言甚是。此外，聘所督之水军，经数月操练，已初具规模，士卒渐习水性，小船操控亦算娴熟。然，大型战船严重不足，龙骨、板材皆非旬月可成，目前难以在颖水主航道与敌军水师进行正面硬撼。但，我军可充分利用颖水支流港汊众多、地形复杂之利，以小型快船载精锐弩手或敢死之士，昼伏夜出，专司袭扰敌军漫长粮道，焚其辎重，断其补给！或，在关键时刻，载运小股精锐步卒，实施迂回穿插，打击敌军侧后！” 他将水军定位为一把灵活的匕首，而非重剑。

    一时间，议事厅内众将议论纷纷，文官谋士们也各抒己见。有激进的年轻将领附和周仓，主张迎头痛击，打出豫州军的威风；也有持重的官员支持徐晃、文聘的意见，认为应该谨慎行事，依托防御工事，消耗敌军；还有人担忧后方各郡县在此压力下是否稳当，粮草转运能否跟上……各种声音交织在一起，气氛热烈而紧绷。

    刘湛始终凝神静听，面色沉静如水，唯有那双深邃的眼眸，锐利的目光如同鹰隼，始终未曾离开沙盘上那不断向北延伸的红色标记。袁术的倾力来攻，确实带来了自他立足颍川以来最为空前的压力。豫州军经过近一年的整编扩充，虽有徐晃带来的千余精锐、文聘初步拉起的舟师骨架，以及周仓等老营底子，但毕竟成军时间尚短，大规模、高强度的野战经验相对缺乏，各部队之间的默契也需要战火淬炼。而袁术军，尽管内部因仓促称帝而必然存在各种矛盾，战力也必然参差不齐，但其数量占据明显优势，且张勋、桥蕤等人也确是经历过战阵的将领，绝非庸碌无能之辈。

    就在争论声稍稍平息，众人目光再次聚焦于刘湛，等待他最终决断时，一直安静坐在侧席、仿佛神游天外的郭嘉，轻轻摇晃着他那柄几乎从不离手的、用上好白鹤羽毛制成的羽扇，忽然悠悠开口。他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意力：

    “诸公所议，皆有道理。然，嘉以为，诸位或许过于看重袁术军表面的‘势大’了。”他嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度，“袁公路此人，志大才疏，色厉内荏，此番称帝，实乃利令智昏，自绝于天下！其军虽众，然名不正，则言不顺，将士岂能真心效死？不过迫于威势，或为粮饷耳。一旦受挫，军心必散！再者，其劳师远征，从淮南、南阳至我颍川，补给线漫长脆弱，如同伸得过长的脖颈。而其内部，因仓促称帝，利益分配不均，各方势力暗流涌动，岂是铁板一块？”

    他站起身，缓步走到沙盘前，羽扇虚点着代表袁术军的那片红色，“故此，此战之关键，不在于一城一地之得失，甚至不在于初期杀伤多少敌军。而在于—