效地帮助大量贫苦农户度过了春耕最艰难的关头，民间对这位年轻州牧和荀家的颂扬之声，开始悄然兴起。

    其三，整顿吏治，清明政治。 刘湛深知官僚体系的效率与廉洁直接关系到政令的畅通和民心的向背。他要求各郡县太守、国相必须定期、详实地向州牧府上报辖境内的政情、民情、刑狱、收成等情况，并初步建立了一套格式化的报表体系。同时，他借助郭嘉那已然开始向各郡延伸的情报网络，兼负起暗中察访之责，不定期地派员以各种身份深入地方，了解真实民情，监督官吏行为，防止其欺上瞒下、鱼肉乡里。对于发现的贪腐无能、民怨极大者，他绝不姑息，坚决予以罢黜甚至依法严惩；而对于那些勤勉政事、爱惜百姓、卓有成效的官吏，则不吝给予公开表彰、物质奖励或晋升，初步在豫州官场树立了州牧府明察秋毫、赏罚分明的威信，使得吏治风气为之一肃。

    这些内政措施，涉及利益调整千头万绪，推行起来自然并非一帆风顺，也绝非一蹴而就之事。期间，有豪阳奉阴违，有胥吏暗中作梗，也有因理解偏差而导致的执行走样。但在刘湛的坚定意志和强力推动下，在荀妤、荀衍、陈群等人的精心辅佐与细致落实下，豫州这片饱经黄巾之乱、诸侯割据摧残的土地，终于开始一点点焕发出新的生机与活力。田野里，劳作的农夫身影明显多了起来，曾经荒草丛生的土地被重新翻垦，露出了肥沃的泥土；城镇的市集上，交易也逐渐变得活跃，虽然远谈不上繁华，但至少有了些人气和烟火气息。尽管前路依然漫长，挑战依旧严峻，但一个相对稳固、能够提供持续赋税和兵源的根据地，正以前所未有的速度，被一砖一瓦地夯实、筑牢。

    夜幕降临，颍川城渐渐安静下来，唯有州牧府后院的书房内，依然灯火通明，如同黑夜中的一座灯塔。窗纸上，映出两个对坐的身影。刘湛正伏案批阅着各郡送来的公文，时而提笔批示，时而凝眉思索。荀妤则坐在另一侧的小案前，就着明亮的灯烛，仔细核算着府库的收支账目，纤长的手指熟练地拨弄着算盘珠，发出清脆而有节奏的声响。两人偶尔就某个问题低声交流几句，更多的时候，则是各自沉浸在工作中，只有笔墨书写和算珠碰撞的声音在室内回荡，形成一种异常和谐而充满默契的氛围。

    窗外，是这座在他们努力下渐渐恢复安宁与秩序的城池；窗内，则是为了守护和拓展这份安宁而日夜殚精竭虑的两人。这种超越了儿女情长、在共同理想和事业中并肩作战、相互扶持的充实感与深厚情谊，让他们之间的纽带愈发牢固。他们共同构筑的这份内政“基石”，也在这无声的陪伴与默契的协作中，被浇筑得愈发坚不可摧，成为了未来应对更大风浪的坚实依靠……