望戴罪立功的原黄巾溃兵，组建了一支小而精悍的奇袭船队。

    纪灵的大军，裹挟着冲天的尘土和骄横之气，一路北上。起初，确实势如破竹，几处墙低壕浅、守备薄弱的小城邑，在见到那漫山遍野的旌旗和如林刀枪后，几乎是望风而降，这更增添了纪灵和他麾下将领的骄狂之气。当探马回报，刘湛似乎将主力收缩至颍水沿岸的重镇昆阳一带，意图凭城固守时，纪灵在马上不由得嗤笑出声，对左右副将道：“刘湛小儿，不过如此！欲效仿他人，困守孤城，做那瓮中之鳖耳！传令全军，加速前进，直扑昆阳，我要在城下将这伙不知天高地厚的乌合之众，一举碾为齑粉！”他仿佛已经看到自己踏平昆阳，擒杀刘湛，向袁术报捷的辉煌场景。

    然而，当他的前锋部队轻易“击溃”了昆阳城外营寨的少量警戒部队，呐喊着冲入那座看似戒备森严、实则内部空空如也的营盘时，纪灵心中才猛地升起一股不祥的预感。空营？！他勒住战马，环顾四周，只见营中旗帜歪斜，灶台冰冷，除了少数被遗弃的破损辎重，竟不见一个敌人！

    就在他惊疑不定之际—— “轰！！！” 一声沉闷却响彻原野的号炮，如同晴空霹雳，骤然炸响！

    刹那间，仿佛地动山摇！ 纪灵大军左侧那片原本寂静的、枯木丛生的丘陵地带，猛然间竖起无数面“刘”字和“靖安”战旗！周仓一马当先，如同下山的疯虎，发出一声震耳欲聋的咆哮：“靖安营！杀贼！”他身后，无数身披皮甲、手持利刃的步兵，如同决堤的洪水，从山坡上猛冲而下，以严整的楔形阵势，狠狠地凿入了纪灵大军行进间略显松散的侧翼腰肋部位！攻势之凶猛，动作之迅猛，远超纪灵对“地方乡勇”的想象！

    几乎在同一时间，大军右翼靠近颍水河岸的方向，传来一片令人头皮发麻的弓弦震鸣之声！“嗡——！”如同死亡的蜂群掠过天空！郭嘉指挥的、早已依托河岸堤坝、土丘等天然地形构筑好简易防御工事的弩手部队，露出了他们冰冷的獠牙！经过改良、射程和威力均有提升的弩机，将密集如雨的箭矢倾泻到试图结阵抵抗的敌军头上！惨叫声顿时响成一片，许多敌军士兵尚未看清敌人模样，便被强劲的弩矢穿透皮甲，钉死在地！

    而这还未结束！ 纪灵后军方向，突然爆发出更大的混乱和惊呼！只见颍水上游，数十条大小不一的船只，如同离弦之箭，借助水流之势，飞快地冲向岸边，直扑纪灵军堆放粮草辎重的区域！船上的士兵，多是熟悉水性的颍川子弟和那些急于证明自己的前黄巾军，他们身手矫健地跳上岸，将携带的火油罐、浸满油脂的柴草拼命投向堆积如山的粮车和营帐，然后引燃火把，奋力掷出！顷刻间，烈焰冲天而起，浓烟滚滚，后军一片大乱，负责押运的军官根本无法有效组织抵抗！

    “中计了！！”纪灵此刻才如梦方醒，又惊又怒，额头青筋暴跳。他万万没想到，刘湛竟敢如此兵行险着，主动放弃看似安全的城防，选择在野外与他进行决战！更没料到对方的战术如此刁钻狠辣，水陆配合如此默契精准！他的两万大军，在突如其来的三面打击下，首尾难顾，指挥系统瞬间陷入瘫痪，各部之间被凶猛穿插的靖安营步兵分割开来，陷入了各自为战的悲惨境地！

    颍川联军虽然总人数处于绝对劣势，但凭借对地形的了如指掌、高昂的保家卫国之士气、以及出敌不意的精妙战术，竟在局部形成了以多打少的优势，将纪灵这支骄兵分割、包围，如同庖丁解牛般，一块块地痛加剿杀！战场之上，杀声震天，血肉横飞，昔日宁静的颍水河畔，化作了残酷的修罗场。

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