不畏死、以命搏命的气势，足以折服这些本质上崇尚武力的朴实汉子。而且，周仓虽然骂得凶，但赏罚分明，谁练得好，他看在眼里，偶尔会咧嘴露出白森森的牙齿，夸一句“不赖”，或者赏一碗浊酒，那便是天大的面子了。

    与校场上热火朝天、吼声震天的景象形成鲜明对比的，是点将台上那一道沉默的青影。

    刘湛静静地站在以夯土垒起、勉强高出地面丈余的简易点将台上。他今日穿着一身浆洗得有些发白的青色劲装，身形挺拔如松，相较于周仓那迫人的气势，他显得沉静许多。他的目光，如同古井深潭，平静地扫过台下每一张面孔。

    他的观察细致入微。他看到前排那个叫栓柱的年轻后生，因为太过紧张，突刺时同手同脚，把自己绊了个趔趄，旁边几个相熟的士兵想笑又不敢笑，憋得肩膀耸动。刘湛的嘴角几不可察地微微牵动了一下。

    他看到中间那名年纪稍长、曾经做过猎户的队率，在散开时如何巧妙地利用身边同伴的遮挡，迅速变换位置，眼神警惕如昔日在山林中追踪猎物。

    他的目光更多地停留在那些普通士卒的脸上。那一张张年轻的、或是已显沧桑的脸庞，此刻被汗水、尘土和极度的疲惫覆盖。嘴唇干裂，眼神因长时间的专注而显得有些空洞，但在那空洞深处，刘湛能看到一些东西正在悄然改变。

    最初几日，他从这些眼神里看到的是茫然、是散漫、是对于这种枯燥训练本能的抵触，甚至隐藏着一丝对于未来的恐惧。他们当兵吃粮，或许只是为了混口饭吃，乱世之中，能活着已是侥幸。

    但如今，尽管身体依旧疲惫不堪，尽管周仓的呵斥依旧如雷贯耳，他们的眼神里，那茫然和散漫正在褪去，取而代之的是一种被强行锻造出的坚韧，一种对于命令近乎本能的反应。更重要的，刘湛隐约捕捉到，在这些汉子的眼中，开始闪烁起一丝丝难以言喻的……归属感，或者说，是一种雏形的荣誉感。他们开始意识到，自己是“靖安营”的人，是和旁边那些看热闹的庄丁不同的。

    刘湛知道，光有周仓这般严酷的、如同锻打铁坯般的训练，锻造出的或许是一支令行禁止的军队，但未必是一支有灵魂、有韧性的军队。一支真正能打硬仗、能在逆境中不溃散的军队，需要知道为何而战，需要有一种超越物质的精神支撑。

    夕阳终于收敛了些许毒辣，将天边染成一片温暖的橘红色，校场上的温度也随之略有下降。令人筋疲力尽的操练终于结束了。士兵们几乎连站着的力气都没有，一个个东倒西歪，恨不得立刻瘫倒在地。

    但规矩不能废。在队率的督促下，他们依旧拖着仿佛灌了铅的双腿，先是走到校场边的兵器架旁，拿起破布，仔细地擦拭保养分配给自己的兵器盾牌。木矛要检查是否有裂纹，盾牌要检查绳索是否牢固，尽管装备简陋，但这已是他们安身立命的根本。然后，他们才排着歪歪扭扭的队伍，走向炊事点。

    饭食是刘湛力排众议，特意交代荀衍安排的。不算精美，主要是糙米混着豆子煮成的浓粥，加上一些耐放的腌菜，但关键点是——管饱！每隔三五日，粥里甚至能见到零星漂浮的油花，或者每人能分到一小块咸鱼干。这对于许多出身贫寒、平日里半饥半饱的士卒乃至庄客来说，已经是难得的美味。在很大程度上，这实实在在的“饱饭”，安抚了士卒们因高强度训练而产生的肉体痛苦和心底的怨气。肚子里有食，心里才不慌。

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