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曹操颔首示意：仲嗣且坐。

待张承入席，曹操开门见山：夤夜请你前来，只想确认一事——孙澎的停战条件，可曾更改？

张承略作迟疑：曹司空莫非还能筹措三千战马？

曹操朗声大笑：自然无能为力。我是问，若将南阳郡归还孙澎，他能否即刻退兵？

张承骤然一怔：曹司空此言当真？

曹操捻须而笑：我曹孟德几时虚言妄语？

张承霍然起身：既如此，容我速速禀报主公。

曹操抬手相阻：且慢。劳烦转告孙将军，届时我将备一份特别的礼物，他必定欢喜。

张承追问：是何厚礼？

曹操轻挥袍袖：去吧，此话带到，他自会明白。

目送张承离去时，曹操眼角眉梢俱是令人费解的诡谲之色。

待其走远，曹操转向荀攸等人：今夜所议之事，关乎我等未来数载能否破局。此念虽乍现于我胸臆，却望诸公直言相谏。这些年来，我独断专行未必皆对，往后还须诸君多多提点才是。

……

就在张承联络孙澎之际，孙澎已先一步收到张昭自吴县送来的密函。

袁绍死后，局面逐渐明朗。袁熙退守幽州，与盘踞青州的袁谭、占据冀州的袁尚形成三方对峙之势。此时并州的高干保持缄默，未表态支持任何一位世子，其野心昭然若揭——显然想在北方混战中谋取利益。

恰在此时，吴县迎来两位不寻常的使者。袁谭派遣心腹谋士辛评前来，袁熙则派出二哥孙权，试图争取孙澎的海上支援。抵达吴县后，孙权仅短暂回府探望亲眷，便住进行馆，与辛评一同等候谈判。

冀州方面却迟迟未见动静。拥有审配、逢纪支持的袁尚兵强马壮，势力冠绝三兄弟。这迫使袁谭与袁熙不得不考虑联手对付这位强势的三弟。

当日下午，孙澎接到张承自下邳发来的密信。信中所述令他颇感意外——曹操竟痛快割让南阳郡换取退兵。这座被誉为天下第一郡的富庶之地，人口堪比半个江东，早就是孙澎觊觎已久的战略要地。

南阳的意义远不止于此。作为光武帝龙兴之地，它既是北伐的跳板，又能威慑许昌所在的颍川郡。孙澎原本提出这个要求只是谈判策略，却不料曹操答应得如此爽快。这种反常举动，反而让他心生警觉。

曹操既然愿意让出南阳郡，孙澎自然不会拒绝。

战争终归是为政治目的服务，面对曹操如此退让，孙澎当然乐见其成。

至于徐州，目前还不是吞并的时机。

只要徐州仍在曹操手中，孙澎便能随时借机出手。

可一旦掌控徐州，漫长的海岸线优势将不复存在，反而因与曹操接壤，给他可乘之机。

至于曹操提到的神秘大礼，孙澎倒是颇为期待。

……

建安七年十月中旬，孙曹双方达成停战协议。

曹操割让南阳郡给孙澎，孙澎自徐州撤军，周瑜继续以荆州大都督身份镇守南阳，统领荆州事务。

诸葛亮与庞统完成任务后，相继返回荆州。拿下南阳后，荆州与三方势力接壤，局势更为复杂，但有卧龙凤雏坐镇，孙澎心中更安。

临行前，孙澎也没忘记陈登。

他孙某人向来言出必行，既然承诺保陈登周全，便必定兑现。

广陵城中，陈登收到曹操最后通牒——曹操本想直接除掉这个叛徒，但因孙澎求情，才给他三天时间逃离。若三日后仍在广陵，格杀勿论。

陈登几乎绝望，短短三天连变卖家产都来不及。

尽管满心不甘，他还是收拾细软，当日便启程南下。

虽说阎象把他坑得不轻，但有一句话陈登深以为然——

这天下，迟早归于孙澎！

**孙澎乘船悄然返回吴县。

今年的秋收事务，他基本未插手，全由张昭