数目，皆陈列于其案头。

黄忠展开孙澎所赠的北方舆图，目光却掠过青州与渤海湾，直抵辽东郡以北。图上标注着三处平原：辽河平原、松嫩平原，以及由三江交汇形成的三江平原。这些沃土被群山环抱，构成一片广袤的天然粮仓。

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这里便是后世中国三大平原之一的东北平原。

在汉代小冰河期的影响下，东北平原，尤其是松嫩平原和三江平原，气候极其寒冷，并不适合农耕文明在此发展。

当时的农耕文明想要开发东北平原，最关键的问题只有一个——棉花！

到了清代小冰河时期，中原百姓不堪内卷压力，纷纷选择“闯关东”。数百万汉人涌入东北平原，甚至占据了 ** 的“龙兴之地”。虽然玉米、红薯等高产作物起到了一定作用，但最根本的原因还是棉花的普及。

穿上厚实的棉衣、棉裤和棉靴，人类才能与严寒抗衡。回到家中，炉火熊熊，火炕暖身，即便寒冬也能安然度过。

当然，前提是不能遭遇战乱和 ** 污吏，否则莫说东北，百姓在哪都难以生存。

黄忠从未想过，在幽州以北竟有一片堪比冀州平原的辽阔土地。若能将此地开发，对天下百姓而言，意义非凡。

主公曾言，幽州以北因气候原因，作物生长周期比河北更长。但正因如此，这里的粮食颗粒更加饱满，口感也更佳。

此时，黄忠心中使命感油然而生。此番南下东南亚，他眼界大开，深知世界之广袤，不再局限于大汉疆域。

眼下，就从剿灭沙门海寇管承开始吧。

转眼间，时间已至三月。

今年的袁绍与曹操似乎默契地选择了休战。

袁绍去年收获颇丰，需要时间消化战果。

袁军攻占了大半个兖州，直逼许昌城下。沿途的县镇尽遭劫掠，大量百姓被强制迁往河北，粮食物资也被洗劫一空。待袁军退去，曹操接管城池时，面对空空如也的县城，不禁泪流满面，头痛病屡屡发作。

据荀彧等人统计，去年一年，被袁绍掳走、逃亡或失踪的百姓，总计近八十万人不知所踪！

兖州总人口仅四百余万，一场变故损失八十万，相当于全州五分之一人口，曹操遭受重创！

淳于琼火烧军粮之计对曹操打击尤为深重。十万大军的粮草付之一炬，曹操只能举债维持军需。如今偿还期限已至，是维护信誉还是彻底失信，全在曹操一念之间。

这一切都要归咎于淳于琼！

袁绍方面，短暂的喜悦过后，袁谭与袁尚的暗中较量再度上演。作为袁绍钦点的青州牧，袁谭对仅掌控半个青州的现状不满，意图从曹操手中夺回另外半个青州，以实至名归。

但袁绍今年计划休整。连续两年的决战令将士疲惫。去年虽通过南征获利颇丰，却也损失了吕旷、吕翔、蒋奇、蒋义渠四员大将，武将阵容再度削弱。加之张南、焦触返回幽州，袁绍需要时间重整军事班底。

此外，与孙澎刚达成的开港协议也面临变数。孙澎承诺的海船需经琅琊海域，若袁谭与曹操在青州开战，双方约定的两个港口恐将化为泡影。

蔡琰乘坐马车自南匈奴聚居区南下，在黄河北岸登船。楼船顺黄河字形河道航行七日，终抵渤海湾。

驶出渤海湾时，蔡琰方才意识到先前所乘名不副实。眼前这艘巨舰体型远超己方船只，船舷高出近两丈。两船并靠时，对方放下跳板连接甲板。船上水手无不以艳羡目光注视那艘巨舰。

沿途与船家交谈，蔡琰对天下大势有了新的认知。

江东孙澎，那个自赎己身的男子，蔡琰曾特意向船主打听过他的过往。

孙策横扫江东六郡，却在短短两年内遇刺身亡，继位的孙澎迅速掌控了三州之地。

离开中原数载，天下风云骤变。

昔日的天子逃出长安，最终竟落脚许昌。

曾经