人的真正威胁！必须让公公明白，此獠不除，非但扬州难安，留都根基亦将动摇，甚至……可能祸及公公自身！”

    两人目光交汇，都看到了对方眼中那份孤注一掷的共识。

    “好！”周正沉声道：

    “事不宜迟！你我即刻联名，修书一封，星夜送往南京守备太监衙门！信中务必将杜延霖今日之狂悖、其未雨绸缪调阅卷宗之险恶用心、其煽动民怨欲翻旧案之巨大隐患，以及其布局深远、志不在小之威胁，详陈于吕公公座前！”

    “若任其坐大，必将掀起滔天巨浪，届时恐非我等所能掌控！恳请公公……为江南大局计，为公公清誉计，早下决断，除此祸根，以绝后患！”

    “下官这就执笔！”

    方时来再无犹豫，立刻起身走到书案前，铺开素笺，饱蘸浓墨。

    烛火下，他的脸色因激动和紧张而微微涨红，笔下却如刀锋般凌厉，将两人商议的杀机，一字一句，尽数凝于纸上。

    信末，两人没有署名，只是加上了“泣血顿首再拜”的字样，以示事态之紧急与恳切之至。

    随后两人将信用火漆封好，唤来心腹，当场将信郑重交予，嘱咐其务必在一日之内将信送达……

    ……

    正月尾巴上的扬州城，清晨的天光带着湿冷的青灰色。

    薄雾尚未散尽，街巷间已渐渐有了人声。

    挑担的货郎摇着拨浪鼓，赶早的妇人挎着竹篮，几个半大孩子追逐打闹着。

    然而，在这看似寻常的热闹之下，一股无形的暗流却在悄然涌动，如同河底潜藏的淤泥，散发着令人不安的气息。

    城东，靠近码头的“老福记”茶馆，向来是脚夫、船工歇脚唠嗑的地方。

    一条油腻的方桌旁，挤满了穿着破布袄的汉子。

    大碗的粗茶冒着热气，就着刚出炉的烧饼，驱散着早起的寒气。

    “啧，听说了没？”一个脸上带着刀疤的壮汉，刚灌下一大口热茶，抹了把嘴，压低声音对同桌的几人道：

    “昨儿个夜里，听西城李老三讲，府衙里出大事了！”

    “啥大事？不就是王老爷、钱老爷被锁拿了吗？”旁边一个精瘦的汉子凑过来，嘴里还嚼着烧饼。

    “锁拿？嘿！你知道个屁！”刀疤脸冷笑一声，眼神里带着几分惊惧和幸灾乐祸：

    “你以为那捧圣旨的杜御史是个啥好鸟？看着年纪轻轻，心可黑着呢！听说在京城就是个活阎王！专门构陷上官，罗织罪名往上爬！差点被砍了脑袋，后来是走了宫里大太监的门路，才捡回条命！这回下来，就是来捞钱的！”

    “啊？真的假的？”旁边一个老实巴交的老船工闻言围了过来：

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