;   赵宫女的目光下意识地被那声响吸引，落在那块碎瓷上。她先是愣了一下，随即瞳孔微缩，脸上血色褪去几分。她认不出这瓷片具体来历，但那鲜红如血的釉色，出现在这冷宫，出现在一个痴儿手里，本身就透着不祥。

    谢阿蛮“啊呀”一声，像是才发现东西掉了，慌忙趴下去捡，手指胡乱地在雪泥里扒拉，将碎瓷重新抓回手里，紧紧握住，还警惕地看了赵宫女一眼，嘴里嘟囔着：“我的……亮亮……不给……”随即转过身，用背对着赵宫女，肩膀缩起，一副护食的孩童模样。

    赵宫女僵在原地，手里的衣物掉回盆中，溅起冰凉的水花。她看着谢阿蛮脏污瘦小的背影，又看看她紧攥的、露出一点尖锐边角的拳头，喉咙发干。那红色……那形状……冷宫里怎么会有这样的东西？阿蛮是从哪里捡来的？昨夜李主子门口的动静……和这个有关吗？

    无数疑问和猜测瞬间涌上心头，交织着昨夜听闻的“冷宫旧事”和长春宫的“邪性”，让她后背发凉。她张了张嘴，想问问，可对着一个痴儿，能问出什么？难道要问她“这红瓷片是哪里来的”？她能回答什么？

    最终，赵宫女只是用力闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下更深的惊惶和认命般的疲惫。她默默地重新拿起衣物，用力搓洗，仿佛要将心头的不安也一并洗去，只是那动作，带上了几分仓皇的力道。

    谢阿蛮背对着她，嘴角极轻微地勾了一下，旋即平复。她慢慢挪回自己的角落，重新蜷缩起来，将握着瓷片的手藏在身下。种子已经丢下去了，剩下的，就看赵宫女自己如何灌溉那恐惧的幼苗了。

    一整天，赵宫女都显得有些心神不宁。她浆洗衣物时频频走神，晾晒时差点被绳子绊倒，去领晚间的粗食时，也匆匆去匆匆回，不敢在院外多停留片刻。她的目光，总会不由自主地飘向李美人紧闭的房门，又飞快移开，带着无法掩饰的惧意；偶尔掠过谢阿蛮时，也复杂难言。

    谢阿蛮乐见其成。赵宫女的恐惧，会让她更依赖（哪怕是潜意识里）这个看似唯一“无害”且可能“无意”触及了某种秘密的痴儿。同时，这份恐惧也可能促使她去打探、去留意更多相关的信息，以求自保——或者，在压力大到一定程度时，向她认为的“安全”渠道吐露。

    傍晚时分，吴嬷嬷再次出现。她今日的气色似乎比前几日更差，脸色蜡黄，眼袋浮肿，走路时脚步有些虚浮，那股混合着檀香的苦味，即便隔着一段距离，也能隐隐闻到，似乎比之前更浓烈了。她径直走向李美人的屋子，手里拎着的食盒比往常稍大一些。

    叩门声比平时重了些，带着明显的不耐。“李主子，用膳！”

    里面许久没有动静。

    吴嬷嬷等了片刻，火气上涌，提高嗓音：“李主子！再不开门，今晚可就没了！”

    门内传来李美人嘶哑的、带着颤抖的声音：“你……你又想干什么？拿走……我不吃！我不吃你们的东西！”

    吴嬷嬷眼神一厉，压低声音，却带着狠意：“李主子，别敬酒不吃吃罚酒。乖乖开门，把东西吃了，对谁都好。否则……哼，这冷宫里头，悄没声儿少个把人，谁会在意？”

    这话里的威胁赤裸裸。不远处的赵宫女听得脸色发白，下意识后退