新年开春，京师魏府的书房窗棂上还凝着薄霜。

    炭盆烧得旺，烘得满室松木烟气混着墨臭。

    魏昶君穿的还是几年前母亲做的半旧靛蓝棉袍，袖口磨得发亮，正俯身在一张摊开的《两京十三省水利农桑总图》上，指尖划过山东蒙阴那片密密麻麻标注的炭坑铁坊记号，眉头拧成疙瘩。

    “黄公辅。”

    他头也不抬，声音带着炭火烘出来的沙哑。

    “登莱的船坞要木料，蒙阴的炼铁炉要石炭，江南的织机要填肚子......这粮食的根子，不能总指望着湖广填过来的流民开荒，地就那么多，人啃地皮，地皮也要啃人。”

    民部总长黄公辅枯瘦的身子佝偻在炭盆旁烤手。

    “里长，去岁河南大旱，虽靠着运河调了些粮，终究是剜肉补疮，农事才是活命的根本。”

    他搓了搓冻僵的手指，从怀里摸出本磨毛了边的簿册。

    “这是去年各府呈报的田亩、收成、灾异汇总，还有，各地老农摸索出的土法子，零零碎碎记了些。”

    魏昶君倒也不意外，小冰河时期，不会因为天下是大明的还是红袍军的而更改，该有天灾的就会来。

    他伸手接过那册子，纸页粗糙，墨迹深浅不一，夹杂着炭条画的简图。

    他翻了几页，目光停在一条潦草的记录上。

    “分宜县老农言，稻种浸以雪水三日，出苗齐整，较常法耐寒？”

    他抬起头，眼中那点被铁与火磨砺出的冷硬，透出一丝罕见的亮光。

    “这路子对，农事也要格物，不能光靠老天爷赏脸，靠祖宗传下来的老黄历。”

    他猛地站起身，炭火映着他骤然锐利的侧脸。

    “光靠土法子不够，得有人，专门的人，像天工院琢磨铁轨火车战舰那样，去琢磨土里长的东西，琢磨怎么让稻子多结穗，麦子少生病，琢磨怎么在旱年头保住苗，涝年头抢出粮。”

    黄公辅点头，深吸了一口气，往前凑。

    “里长，若论格物农桑，识天时，察地力，通百工之巧，下官斗胆举荐一人。”

    “谁？”

    “宋应星。”

    魏昶君捏着簿册的手指一紧，心头猛的一跳。

    “宋应星？那个崇祯八年起，在分宜为官的宋应星？”

    “正是。”

    听到里长有所耳闻，黄公辅眼前一亮，声音提高了几分。

    “此人虽出身举人，却最厌空谈，在分宜任上，便常微服下乡，与老农同食同作，详究耕织渔牧、百工技艺。”