“不如待议事后，师道再陪公子游览？”

“若不便，我与随从自行前往即可。”

赢零淡然回绝。

宋师道心中一凛。

原以为赢零谦和，不料行事如此干脆利落，不容置喙。

“大哥不如派人回去禀告父亲。”

宋玉致向兄长使了个眼色，转而含笑对赢零道：

“我们愿陪公子一游。”

见赢零坚持，宋师道只得派人回宋阀通报，暂缓会面。

“多谢二位。”

赢零信步走入市集。

街道商铺林立，岭南物产丰饶，茶绢布帛与鲜果陈列其间。

赢零走走停停，时而品鉴茶叶，时而细察绸料，与商贩攀谈议价，游刃有余。

宋师道与宋玉致交换眼神，皆露诧异。

宋缺家教甚严，从不纵容子女奢靡，反令其随宋鲁学习经商之道。

此刻见赢零对市井交易如此熟稔，兄妹二人暗自惊讶。

赢零询价时言语老练，品茶时指尖轻捻的动作更显茶道造诣。

他审视布料的眼光精准独到，举手投足间尽是市井历练，毫无贵族骄矜之气。

行至一处，宋玉致忍不住问道：“公子可觉山城有何特别？”

“商贾之盛，令人称奇。”

宋玉致神采飞扬：“宋阀财富非仅靠田租，茶盐布帛等商事方为根基。

虽处岭南，商旅仍络绎不绝，繁华不输中原。”她忽而话锋一转，“闻公子治下桑海城仅次于咸阳，不知与我山城相比如何？”

话出口便觉失言。

赢零却只淡然道：“宋阀山城确实兴旺。”见他神色未变，宋玉致稍感宽心。

焰灵姬冷哼一声：小小山城也配与桑海相提并论？她不屑地说道，东郡实施分田放奴、取缔娼籍等新政，百姓各得其所。

商人因需求增长而兴旺，奴仆转为雇工更添市井朝气，风尘女子重获新生不知宋阀可有这般光景？

宋氏兄妹脸色顿变，焰灵姬环视整座山城：未曾亲临桑海之人，永远无法理解何为真正的盛世。”

宋阀山城内，我只瞧见商人穿梭，锦衣玉食者川流不息，却不见一个寻常百姓展露欢颜。”

虽说宋阀行事较其他世家稍显仁慈，不曾欺压百姓，可实质上又有何区别？

不过是令百姓耕作田地，自己坐享其成，何曾让他们拥有自己的土地，自由交易收成？

你们在民间名声尚可，但所作所为与其他贵族并无二致。”

焰灵姬这番话令宋师道、宋玉致和宋玉华一时语塞。

一旁的周芷若目光微闪，似有所思。

她年方十六七，涉世未深，心思单纯。

焰灵姬索性直言不讳：来宋阀前，我听说宋缺乃大隋绝顶的刀道宗师。”

但为了山城繁荣，这条路上青楼妓馆遍布，难道不是以女子痛苦为代价，供男子享乐，再供养你们宋阀？

你们身上的绫罗绸缎，都浸染着她们的血泪。”

在我看来，宋缺也不过是伪君子，不配宗师之名。”

家父绝非如此！宋玉致听闻父亲被指责，本能地反驳，却不知如何继续辩解。

焰灵姬正欲回应，赢零抬手制止：灵姬，暂且到此为止。”

他转向宋师道和宋玉致，歉然道：适才是我的人失礼，还望海涵。”

宋师道三人相视一眼，心中郁结却无从发作。

焰灵姬指责宋缺，他们作为子女理应反驳，但赢零已代为致歉，再纠缠反显小气。

而焰灵姬的其他言论，他们竟无言以对。

东郡的分田、释奴及取缔娼馆的新政，当真让百姓安居乐业，再无苦难？

宋缺教导子女远离贵族恶习，善待百姓，可如今听焰灵姬描述东郡景象，他们心中不禁动摇那样的世界，或许才是真正的善待百姓。

见三人陷入沉思，赢零淡