之助还躺在急救室呢。

    眼见三代眼中泛起的血丝，猿飞秀念后颈发凉。

    这是要见血。

    猿飞秀念头也不回地转身离开。

    茶室内重归寂静。

    猿飞日斩点燃烟斗，青烟在指间缭绕。他眉心微皱，突然沉声道："暗部。"

    阴影中立即有人单膝跪地。

    "速传山中亥一前来。"烟斗在掌心轻颤，"十万火急。"

    暗部忍者躬身领命，瞬身消失在夜色里。

    烟丝明明灭灭，三代火影接连被呛咳数声。他凝视着袅袅青烟，眼底暗潮翻涌。

    "猿！飞！岚！"每个字都像从牙缝里挤出来的。

    "别辜负我的期待。"烟斗重重磕在案几上，"新之助待你如手足......"

    窗外树影婆娑，三代的声音渐渐低不可闻。

    "小春、团藏、炎......"烟灰簌簌落下，"我何曾亏待过你们？"

    烟斗突然爆出火星。

    "新之助......"嘶哑的尾音消散在烟雾中。

    ※

    猿飞族地西侧，三层小楼灯火通明。

    猿飞岚正悬腕挥毫，狼毫在宣纸上拖出凌厉的墨痕。一个铁画银钩的"忍"字渐渐成形，笔锋如刀。

    “这是您教我的第一个字，这些年来我也始终遵循您的教诲。”