清晨小院里，林石握着青玄剑一遍又一遍演练《青云基础剑诀》的前八式。剑招从生涩到流畅，暗金色灵力在剑刃流转的轨迹愈发凝练，尤其是 “青锋扫叶” 一式，剑气划过空气时已能带起细微的破空声 —— 这是他连续七日夯实基础的成果。自突破炼气六层后，他并未急于冲击更高境界，而是沉下心打磨剑招与灵力操控，毕竟外门竞争凶险，基础越扎实，应对危机的底气便越足。

“林石！铁牛！” 演武场入口传来两道熟悉的声音，赵虎背着一柄制式青云剑快步走来，身后跟着温婉的阿翠。如今赵虎已是炼气六层，阿翠则凭借出色的木系灵根，早早突破至炼气七层，在外门弟子中也算小有名气。

铁牛正挥着黑铁斧练习，听到呼喊立刻停下动作，憨厚地笑道：“赵虎哥，阿翠姐，你们咋来了？”

阿翠打开储物袋，拿出一张泛黄的任务单，语气带着几分急切：“我们在任务堂看到个‘采集紫雾草’的团队任务，地点在青灵山南麓的雾隐谷，奖励足足七十点贡献，还能额外分得伴生的聚灵花。这任务要求四人组队，想着你们俩最近也在攒贡献，就来邀你们一起去。”

赵虎补充道：“雾隐谷虽有低阶妖兽，可咱们四人联手，阿翠修为最高负责控场，我和林石主攻，铁牛你防御，肯定能顺利完成。而且紫雾草只在每月初一至初三凝聚灵气，今天正是初二，再不去就错过最佳采集期了。”

林石接过任务单，目光扫过备注栏 —— 紫雾草生于潮湿岩缝，伴生聚灵花可辅助稳固境界，谷中常见妖兽为一阶中期的青纹蛇与一阶后期的岩牙兽。他想起自己虽已巩固炼气六层，却仍需资源打磨玄黄气，聚灵花恰好能加速灵气吸收，便点头应下：“好，我们回去收拾行李，半个时辰后在西院门口汇合。”

半个时辰后，四人在西院门口集合。林石将青玄剑斜挎在腰间，储物袋里装着下品疗伤丹与驱虫粉；铁牛将灵米和水囊放于储物袋，黑铁斧别在背后；阿翠则带了辨识灵草的图谱与数枚木系防御符箓；赵虎也备好了火折子与绳索，显然是做足了准备。

四人沿着外门山道向青灵山南麓出发，沿途灵气渐浓，路边不时能看到低阶灵草。阿翠一边走一边给众人讲解灵草知识：“紫雾草叶子泛着淡紫色，清晨会凝结露珠，采集时需用玉铲小心挖掘，否则会破坏根部的灵气。聚灵花则开在紫雾草附近，花瓣呈淡黄色，闻着有淡淡的清香。”

傍晚时分，四人终于抵达雾隐谷入口。谷口雾气缭绕，隐约能听到水流声，阿翠取出驱虫粉撒在众人衣角：“谷中潮湿，蚊虫多，这驱虫粉能防蛇虫靠近。咱们今晚就在谷口搭帐篷，明天一早再进谷采集。”

入夜后，铁牛负责守上半夜，林石守下半夜。月光透过帐篷缝隙洒进来，林石盘膝坐在草席上，运转《青云炼气诀》，玄黄气在丹田内缓缓流转，吸收着周围稀薄的灵气。他能清晰感觉到，经过多日打磨，灵力比之前更加凝练，只是离炼气七层仍差了一丝感悟。

次日天刚蒙蒙亮，四人便带着工具进谷。雾隐谷内雾气更浓，能见度不足三丈，阿翠走在最前面，凭借灵根感应寻找紫雾草的踪迹。“这边有！” 半个时辰后，阿翠突然停在一处岩缝前，岩缝中生长着几株泛着淡紫色的小草，正是紫雾草，旁边还开着三朵淡黄色的聚灵花。

赵虎刚要上前挖掘，林石突然按住他的手臂：“小心！” 话音刚落，岩缝旁的草丛突然窜出一条手臂粗的青纹蛇，蛇身泛着青黑色，三角脑袋吐着信子，显然是守护灵草的妖兽。

“一阶中期的青纹蛇，毒性不强，但速度快！” 阿翠迅速捏出法诀，三枚淡绿色的木系灵针射向蛇眼。青纹蛇灵活地扭动身体，避开灵针，朝着离它最近的铁牛扑去。

“来得好！” 铁牛不退反进，“铜皮铁骨” 运转到极致，皮肤泛着古铜色，黑铁斧带着劲风劈向蛇身。“铛” 的一声，斧刃砍在蛇鳞上，竟只留下一道白痕，青纹蛇吃痛，尾巴猛地扫向铁牛胸口。

林石见状，立刻施展