攻击机群的轰鸣声逐渐远去，最终消失在西北方的云层之中。飞行甲板上瞬间空荡下来，只留下忙碌的地勤人员开始紧张地整理索具，准备迎接可能随时到来的防空战斗，以及数小时后，那些浴血归来的雄鹰。

“烛龙”号舰桥内，气氛并未因机群的离去而稍有缓解，反而更加凝重。所有人的目光都不由自主地瞥向东南方向，仿佛能穿透舱壁和遥远的海平面，看到那正不断逼近的“凤翔号”编队。

“侦察机有最新报告吗？”高宪申的声音平稳，但握着望远镜的手指关节微微发白。

“报告舰长，‘海东青’三号十分钟前传回讯息，确认‘凤翔号’编队航向未变，速度约十六节，距离我部约一百一十海里。其甲板有活动，但未见大规模起飞迹象。”通讯官迅速汇报。

“一百一十海里……”高宪申在心中快速计算。这个距离，对于舰载机而言，已经处于攻击半径的边缘。如果“凤翔号”决心攻击，现在就应该开始放飞攻击机群了。对方没有动静，是尚未发现我们，还是……在等待什么？

“命令编队，保持航向航速，继续无线电静默。防空雷达全功率开机，重点扫描东南象限！任何不明空中目标，立即报告！”高宪申不敢有丝毫大意。他知道，平静的海面下，往往隐藏着最致命的杀机。

时间在令人窒息的等待中缓慢流逝。东方的天际，朝阳终于挣脱了海平面的束缚，将万道金光洒向波涛起伏的海面。原本阴沉的云层也被染上了一层金边，但这壮丽的景色，无人有心情欣赏。

“雷达接触！”声呐员突然厉声报告，打破了舰桥的寂静，“东南方向，多个低空快速目标！距离八十海里，正在向我接近！”

来了！

高宪申心头一紧，果然还是来了！

“数量？型号判断？”

“数量……超过二十！速度很快，判断为……舰载攻击机\/轰炸机，伴随有战斗机！”

超过二十架！这几乎是“凤翔号”所能搭载的绝大部分攻击力量了！看来对方是孤注一掷，想要一举吃掉“烛龙”号这个意外的猎物！

“拉战斗警报！所有单位进入防空战斗位置！高射炮预备！”凄厉的警报声响彻整个编队。水兵们如同条件反射般冲向自己的战位，炮口转动，弹药箱打开，一张死亡的火网正在迅速编织。

“命令护航战斗机紧急起飞！能起飞多少是多少！拦截敌机！”高宪申对着送话器大吼。尽管甲板上只剩下寥寥数架负责舰队防空的“烈风”战斗机，但此刻也必须升空，尽可能削弱敌攻击机群的力量。

剩余的几架“烈风”在蒸汽弹射器的助力下，咆哮着冲上天空，勇敢地迎向数倍于己的敌机。

八十海里，对于高速飞行的飞机而言，转瞬即至。

仅仅十几分钟后，东南方的天际线上，出现了一片密密麻麻的黑点，如同扑向猎物的蝗群。引擎的轰鸣声由远及近，越来越响，最终汇成一片震耳欲聋的死亡交响乐。

“识别敌机！‘九六式’舰攻！‘九九式’舰爆！护航的是‘九六式’舰战！”了望哨声嘶力竭地喊出了敌机的型号。

日本海军航空兵的精华，此刻正向着“烛龙”号猛扑而来！

“开火！”

随着各舰防空指挥官的一声令下，整个“烛龙”号编队瞬间喷吐出无数条炽热的火舌！40毫米博福斯高射炮咚咚作响，打出密集的弹幕；20毫米厄利孔机关炮嘶吼着，将灼热的钢铁风暴泼洒向天空；甚至连12.7毫米高射机枪也加入了合唱，在天空中织出一道道绵密的火网。

冲在最前面的几架日本“九六式”舰攻试图降低高度，进入鱼雷攻击航线，立刻被密集的防空炮火笼罩。一架被直接命中凌空解体，化作一团火球坠落；另一架拖着浓烟，歪歪扭扭地试图逃离，最终还是坠入大海。

但更多的敌机悍不畏死地冲破弹幕，如同飞蛾扑火般冲向巨大的“烛龙”号航母。

“左舷！俯冲轰炸机！”凄厉的警告声响起。