“烛龙”号航母的舰长室内，空气仿佛凝固了。舰长高宪申海军少将，这位以沉稳果敢着称的老将，此刻眉头紧锁，指节因用力握着那份电文而微微发白。灯光映照着他棱角分明的脸庞，阴影投在舱壁上，随着舰体轻微的摇晃而晃动。

“雷霆预案……目标，中城湾……”他低声重复着电文上的关键字眼，每一个字都重若千钧。中城湾，琉球群岛的核心军港，日本海军在西南方向的重要支点，防御必然森严。以“烛龙”号单航母编队，在敌方控制海域，袭击这样一个目标，其风险不言而喻。

副官站在一旁，脸上写满了担忧：“舰长，我们刚刚完成海试，舰载机联队与飞行甲板的磨合尚需时间，护航的‘扬威级’护卫舰只有两艘，驱逐舰四艘，潜艇三艘……这兵力，是否太过单薄？”

高宪申没有立即回答，他走到舷窗边，望着外面漆黑的海面，只有舰艏劈开的白色浪花在夜色中隐约可见。“烛龙”号这艘帝国最新的钢铁巨兽，正以二十节的航速悄然破浪前行。

“陛下的意图，并非要与日本主力决战。”高宪申缓缓开口，声音低沉而冷静，“‘龙王’、‘应龙’在东北方向吸引敌军注意力，我们这把‘孤刃’，就是要趁其不备，捅进它最意想不到的软肋！中城湾是日本南下舰队的重要补给枢纽，打掉它，不仅能削弱其持续作战能力，更能打乱其部署，甚至……可能迫使部分南下兵力回援，减轻主力舰队压力。”

他转过身，目光锐利地扫过副官和闻讯赶来的航海长、航空长等人：“此战，关键在于出其不意，速战速决！我们不是在攻坚，而是在执行外科手术式的打击！瘫痪港口，摧毁泊位设施、油库、弹药堆积所，然后立刻撤离！”

“但是，舰长，如何保证出其不意？日本在琉球方向肯定有严密的侦察网络。”航空长提出了最关键的问题。

高宪申走到海图桌前，手指沿着一条曲折的航线划过：“所以我们不走常规航线。利用这几天的恶劣海况和夜间机动，从巴士海峡以东，绕行宫古水道以南，贴着边缘走。无线电静默，全程灯火管制。我们的‘海东青’侦察机要加强前出侦察，但必须在极限半径边缘活动，避免打草惊蛇。”

他看向航海长：“计算出一条最隐蔽、风险相对较低的航线，要充分利用洋流和气象条件。”

“是！舰长！”航海长立刻俯身开始作业。

高宪申又看向航空长：“攻击机群准备好了吗？我要的是能在一波攻击中，就给予中城湾最大伤害的方案！”

航空长深吸一口气：“‘烈风’战斗机负责护航和压制防空，‘鲲鹏’轰炸机分两队，一队挂载五百公斤半穿甲炸弹攻击坚固目标，另一队挂载新式空射鱼雷，攻击港内可能停泊的舰船！飞行员们……已经写了遗书。”

舱内一片寂静，只有钢笔划过海图的沙沙声和轮机隐隐的震动。所有人都明白，这将是一次九死一生的任务。

“传令下去，”高宪申的声音打破了沉默，带着不容置疑的决绝，“全编队进入一级战备状态，按照‘雷霆’预案，调整航向，目标……中城湾！让我们给日本人，送上一份他们意想不到的‘大礼’！”

命令迅速传达。“烛龙”号庞大的舰体开始缓缓转向，在两艘护卫舰和四艘驱逐舰的簇拥下，如同暗夜中潜行的刺客，悄然偏离了预定的汇合航线，向着危险莫测的敌方控制海域驶去。三艘“蛟龙”级潜艇如同忠诚的猎犬，率先前出，负责清扫航路上可能存在的敌方潜艇和侦察哨。

航行是漫长而煎熬的。接下来的三十多个小时里，整个编队保持着绝对的静默，在风浪渐起的海面上颠簸前行。官兵们坚守岗位，神情肃穆，空气中弥漫着大战前的紧张。飞行员们在待机室里反复推演攻击路线，地勤人员一遍遍检查着飞机和武器。高宪申几乎未曾合眼，时刻关注着航向、海况以及前出侦察机发回的零星报告。

幸运的是，恶劣的天气似乎成了他们最好的掩护，云层低垂，能见度不佳，有效地遮蔽了这支规模不小的编队。