众人以为皇帝部署完毕时，溥仪却突然问了一个看似不相干的问题。

“蒋卿，那个石原莞尔……有消息了吗？”

蒋百里一怔，随即摇头：“回陛下，北疆战后清查，并未发现其尸体。各路口岸严查，也未见其踪迹。此人……仿佛凭空消失了一般。”

“凭空消失？”溥仪眼中闪过一丝厉色，“一个精心策划了北疆行动、与德军勾结的狂热分子，绝不会就此沉寂。他一定在某个角落，酝酿着更大的阴谋。告诉内务稽查司和总参二部，生要见人，死要见尸！掘地三尺，也要把他给朕找出来！”

皇帝的直觉，让刚刚稍缓的气氛再次紧绷起来。石原莞尔的失踪，如同一个隐藏在黑暗中的毒刺，不知何时会再次刺出。

帝国的战后休整期，注定无法平静。西北的烽烟、东部的威胁、外交的博弈、技术的竞赛，以及一个隐藏在暗处的危险敌人……所有的线索都表明，北疆和南线的战斗，仅仅是一场更大风暴的序幕。真正的考验，或许才刚刚开始。而那个失踪的石原莞尔，他的下一步，又会将帝国的命运引向何方？