西苑兵工厂的试射场，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。一块带着明显倾斜角度的厚重钢板被牢牢固定在百米外的土堆上，阳光照射在粗糙的铸件表面，反射出冷硬的光泽。不远处，一门仿制日军的37毫米步兵炮已经装填完毕，炮口森然对准目标。

赵铁柱站在观测点，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，甚至渗出血丝他也浑然不觉。他身旁站着陈明远，以及一众参与“铁牛丙型”设计的核心工匠，所有人都屏息凝神。

“预备——放！”

炮口喷出炽烈的火焰和浓烟，炮弹呼啸而出，瞬间跨越百米距离，狠狠撞在那块倾斜装甲上！

“铛——！！！”

一声震耳欲聋的、带着撕裂感的巨响炸开！所有人的心都提到了嗓子眼。

硝烟缓缓散去，众人迫不及待地举起望远镜。只见那块倾斜装甲板上，被硬生生凿开了一个狰狞的凹坑和裂痕，但……没有被击穿！炮弹的动能大部分被倾斜的角度卸开，留下了可怕的创伤，却未能如愿以偿地钻透这块钢铁！

“挡住了！真的挡住了！”一个年轻工匠忍不住欢呼起来！

赵铁柱长长地、长长地吐出了一口憋了许久的浊气，紧绷的脸上终于露出了一丝如释重负的痕迹。虽然装甲受损严重，但这证明了皇上提出的“倾斜装甲”概念是有效的！只要继续优化材料和工艺，一定能造出更坚固的盾！

“记录数据！弹着点角度，侵彻深度，装甲变形情况！”赵铁柱嘶哑着嗓子吼道，声音里充满了劫后余生般的激动，“快！立刻分析，调整下一步的铸造方案！”

希望的火焰，再次在失败的灰烬中燃起。

然而，科技的微小突破，往往伴随着政治的惊雷。

这声惊雷，来自上海。

孙文坐在书桌前，面前摊开着两份文件。一份是溥仪秘密送来的《钦定宪法大纲》初稿，另一份，则是内务稽查司提供的、关于蒋介石与日本间谍勾结的确凿证据——照片、监听记录摘要，甚至还有一笔不明来源的巨款汇入蒋指定账户的银行记录。

他的手在微微颤抖。

《宪法大纲》初稿，虽然保守，却让他看到了和平变革、避免国家分裂和内战的希望。他正在努力说服海外的同志和国内的同情者，尝试走这条看似迂回却可能代价更小的道路。

而蒋介石的所作所为，无疑是在他刚刚点燃的希望之火上，狠狠泼下了一盆冰水，不，是汽油！

“蠢材！国贼！”孙文猛地一拍桌子，震得茶碗叮当作响，脸色因愤怒而涨红。他一生致力于驱逐鞑虏（虽然后来立场有所转变），反抗列强，如今自己倚重的手下，竟然为了权力和资金，与侵华急先锋的日本勾结，这无异于对他毕生信念最恶毒的嘲讽和背叛！

更重要的是，此事一旦公开，不仅蒋介石身败名裂，他孙文乃至整个革命党的声誉都将遭受毁灭性打击！朝廷（或者说小皇帝）完全有能力借此机会，将他们彻底打成“汉奸”、“乱党”，之前所有的合作努力都将付诸东流，南方甚至可能立刻陷入血雨腥风！

皇帝将证据秘密交给他，而不是直接公之于众或下令抓人，这本身就是一种姿态，一种逼迫，也是一种……给他留下处理余地的“善意”。

孙文闭上眼，脑海中闪过无数画面：东京振武学校的初遇，辛亥革命时的并肩，陈其美被俘后的焦虑，以及……养心殿内那小皇帝清澈而坚定的眼神。

他深吸一口气，再睁开眼时，目光已然变得决绝。

“备车！”他沉声对门外的侍卫吩咐道，“去……东和洋行附近。”

他要去亲眼确认，去做最后的决断。

与此同时，广州，两广总督衙门后院。

岑春煊看着手中由北京直接发来的密电，眉头紧锁。电文内容言简意赅：“据查，逆蒋勾结日谍，图谋不轨。着尔密切监视，若其有异动，或接朕后续密令，可先行拿下，格杀勿论！”

落款是熟悉的朱印。

岑春煊放下