！若朝廷反而对其加官进爵，岂非是非不分，助长叛逆气焰？！天下督抚若皆效仿，朝廷威严何在？！必须发兵征剿，以正国法！”

“聂军门！你……”善耆被驳得脸色通红，还想争辩。

“够了！”溥仪猛地一拍御案，声音冰冷，打断了两人的争执。他目光如刀，直视善耆，“肃亲王，你的‘好意’，朕心领了。然，祖宗之地，寸土不可失！朝廷纲纪，半步不可退！张作霖既然敢反，就要有承受朝廷雷霆之怒的觉悟！”

他不再看脸色灰败的善耆，转向聂宪藩：“聂卿，整军备战！然，非你出征。”

聂宪藩一愣。

溥仪目光投向殿外沉沉的夜色，一字一顿道：“传朕旨意，加封吴佩孚为‘钦命平东将军’，总领关外平叛事宜！令其率本部兵马，即日出征，讨伐张作霖！”

殿内瞬间一片死寂。

聂宪藩愕然地看着皇帝。让吴佩孚去？这不是放虎归山吗？他若与张作霖勾结，或是击败张作霖后拥兵自重，岂不……

善耆也惊呆了，他完全没料到皇帝会做出这个决定。

唯有溥仪，眼神深邃。他这是在行险棋，也是一石二鸟之计！既用吴佩孚这把刀去对付张作霖，避免聂宪藩离京，同时也将吴佩孚调离京城，调离他刚刚开始渗入的新军体系，让他去关外那个更大的泥潭里折腾！无论胜败，都能极大消耗吴佩孚的实力和精力。

而且，他手里还捏着吴佩孚“阵前起义”的把柄和那份卖国证据的副本，不怕吴佩孚不就范！

“皇上……三思啊！”聂宪藩急道。

“朕意已决！”溥仪语气斩钉截铁，“拟旨吧！”

旨意很快下达。当吴佩孚在军营接到这份出乎意料的任命时，脸上表情复杂难言。有脱离樊笼的兴奋，有独当一面的野心，也有一丝对皇帝此举深意的忌惮。但他没有选择，只能叩首领旨，连夜点齐本部八千旧属，准备开赴关外。

就在北京城因关外变局和吴佩孚出征而暗流汹涌之际，格物院那边，却又在硝烟味中，传来了一个与战争格格不入，却同样意义重大的消息。

在赵铁柱等人几乎不眠不休的反复试验下，第一枚采用定装铜壳、内置雷汞底火、使用黑火药发射的步枪子弹，终于小心翼翼地组装完成了！

虽然装药量、弹头形状都还很原始，击发成功率也待检验，但这颗粗糙的子弹，却标志着武器发展史上一个旧时代的结束，和一个新时代的黎明！

溥仪拿着那颗沉甸甸、泛着金属光泽的子弹，仿佛能听到它即将在战场上掀起的、颠覆一切的尖啸。

战争与和平，毁灭与创造，在这座古老的皇城里，诡异地交织在了一起。