“探影”舰队如同受惊的游鱼，以最高隐匿模式穿梭于星海最荒凉、引力环境最复杂的航路。每一次超空间跳跃都经过精心计算，落点选在脉冲星狂暴的辐射带边缘、濒临熄灭的褐矮星引力阴影、或是两个星系间近乎绝对真空的广袤黑暗地带。所有非必要的能量排放被降至最低，舰体表面的吸波涂层与新型灵族精神遮蔽符文全力运转，试图抹去一切存在的痕迹。

然而，一种无形的、冰冷的压力，如同附骨之疽，始终萦绕在舰队每一位成员的心头。那是来自未知追猎者的威胁，是琉璃口中“收割者”投下的漫长阴影。

琉璃的状态在孙济世的精心调理和林战定期渡入的温和能量滋养下，逐渐稳定下来。她背部和神经管线连接处的创伤开始缓慢愈合，虽然依旧无法脱离生命维持单元，但意识已经清晰，能够进行更长时间的交流。她翠绿色的眼眸中，恐惧并未完全消散，却多了一丝劫后余生的感激，以及一种属于“琉璃族”特有的、对能量的敏锐感知力。

这一日，林战例行前来为她稳定伤势。结束能量输送后，他并未立刻离开，而是坐在维持单元旁，看着琉璃额前那块重新散发出柔和生命绿光的晶体。

“感觉如何？”林战的声音平和，带着一种能让人安心的力量。

“好多了……谢谢您，林战阁下。”琉璃的声音依旧轻柔，但不再那么沙哑干涩，她努力露出一个苍白的微笑，“这里的能量……很温暖，很……安全。和我家乡‘晶歌森林’的感觉……有些像。”

“晶歌森林？”林战捕捉到这个充满诗意的名字。

“嗯……”琉璃眼中流露出一丝怀念与伤感，“那是我们琉璃族的母星，一颗遍布着巨大能量晶簇的星球。森林会‘唱歌’，是能量流动时与晶体共鸣发出的声音……很美。可惜，我离开很久了。”

她顿了顿，看向林战，眼神变得认真起来：“林战阁下，我能……感觉到您能量的特殊。它很强大，但和‘收割者’的冰冷吞噬完全不同，它充满了……生机和一种……我无法完全形容的‘可能性’。而且，它似乎与某种非常古老、非常浩瀚的存在……相连？”

她指的是星骸之嗣？还是“星火之种”？林战心中微动，琉璃族对能量的感知果然名不虚传。

“或许吧。”林战没有深究，转而问道：“关于‘收割者’，除了之前提到的，你还能想起什么吗？任何细节都可能很重要。”

琉璃蹙眉沉思，翠绿色的晶体微微闪烁，似乎在调动深层的记忆：“它们……几乎没有自我意识，至少我接触到的那些没有……像工蜂，完全听从‘主脑’的指令。它们的科技……很怪异，像是生物与技术强行融合的产物，那‘活体深渊’就是代表。而且……”

她似乎有些不确定，犹豫了一下才说：“在被控制的时候，我偶尔能接收到一些……非常杂乱、遥远的信号碎片，充满了饥饿、毁灭……和一种绝对的冰冷。那不像是‘收割者’本身发出的，更像是……它们所服务的，或者所模仿的……某种更可怕源头的‘回响’。”

虚空吞噬者的回响？林战眼神一凝。这个猜测正在被越来越多的线索证实。

就在这时，李慕青略显急促的声音通过内部通讯传来：“舰长，琉璃小姐，有情况！舰队右翼，距离我们三个跳跃单元的一片无名星云外围，检测到异常空间扰动！不是自然现象，有微弱的、与之前‘活体深渊’残留信号同源的能量特征！它们似乎……在那边布置了什么！”

来了！比预想的还要快！

林战立刻起身：“能确定具体是什么吗？是追踪我们的，还是它们的前哨？”

“无法精确定位，干扰很强。但扰动源似乎在移动，并且……有扩散的趋势。”李慕青的声音带着紧张，“需要派出侦察单位吗？”

“不，太危险了。”林战果断否决。在不明敌方虚实的情况下，分散力量是愚蠢的。“舰队保持隐匿，调整航向，绕开那片区域。陈默，计算最优规避路线。”

“明白。”陈默冷静的回应传来。