细汗。天心难测，帝心更深似海。陛下看似病弱，但这份于无声处听惊雷、于妥协中设底线的政治智慧，实在令人敬畏。

“去吧。”洪熙帝疲惫地挥挥手，重新阖上眼睛，仿佛刚才那番蕴含着巨大政治能量的对话耗尽了他所有力气。

顾乘风躬身退出暖阁。很快，大批锦衣卫缇骑手持驾帖，如暗流般涌出京城，扑向各方。声势浩大，足以彰显朝廷与太子彻查此案的决心。但细察其动向便可发现，他们对各大勋贵府邸的调查可谓雷厉风行，但对各地藩王封地，尤其是乐安、彰德两处，行动却异常“谨慎”和“规矩”，多以询问、核查账目为主，绝不越雷池一步，完美体现了皇帝“查案可以，惊扰不行”的深层意图。

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乾清宫内，洪熙帝独自躺在榻上，望着屋顶繁复的藻井，发出一声悠长而沉重的叹息。

“瞻基啊瞻基……但愿朕这番苦心，你能明白。这江山……将来终是要交给你的，但有些路，走得太急，太绝，会伤及国本的……朕……能为你挡下的风雨，不多了……”

他的担忧，并未因缇骑四出而减少，反而更加深沉。太子的刚烈与心机，藩王的潜在威胁，都在这起迷雾重重的刺杀案中，被无限放大。而他这位以“仁厚”着称的皇帝，只能在病榻之上，努力维系着这脆弱的平衡，心中充满了对未来的不确定性与深深的疲惫。

帝心明察秋毫，既欲成全储君锐气，又欲保全骨肉和气，在这两难之间，他所能做的，唯有以看似软弱的约束，行最深的保护之实。这其中的无奈与智慧，唯有深谙政治三昧之人，方能体会。

……

彰德府赵王府，书房内，气氛凝重得如同暴雨前的闷热。赵王朱高燧面色苍白，额头沁出细密的冷汗，不复往日骄矜。他烦躁地踱步，手中捏着几封来自京师旧部的密报，指尖因用力而微微颤抖。

“查！还在查！顾乘风那条老狗的人，像猎犬一样嗅着本王所有旧部的踪迹！运河沿线的几个点……怕是保不住了！”他声音发颤，带着难以掩饰的惊惧，“他们虽未直接冲着王府来，但这架势……分明是冲着所有藩王来的！朱瞻基那小狼崽子，他这是要借题发挥，把我们都清理干净！”

长史袁容面色惨白，努力维持着镇定：“王爷息怒！锦衣卫尚无直接证据指向王府，此刻万万不可自乱阵脚啊！太子遇刺，天塌地陷，朝廷严查乃是常理。我等若此时妄动，岂非不打自招？当务之急，是立刻蛰伏，切断所有明暗联系，让所有人都藏起来，静观其变！”

“静观其变？等到锦衣卫把刀架到本王脖子上吗？！”朱高燧猛地转身，眼中布满血丝，恐惧与不甘交织，“狼崽子已经在南京稳住了局面，威望正盛，皇上又病重，正是他们下手的最好时机！他们会放过我吗？不会！”

极度的恐惧，往往催生出扭曲的念头。他猛地抓住袁容的胳膊，指甲几乎掐入肉中，压低声音，带着一种近乎神经质的嘶嘶声：

“我们不能坐以待毙！必须……必须知道外面到底怎么样了！必须知道……我那好二哥，到底怎么样了！”

他的眼中闪过一丝偏执的光芒，仿佛抓住了一根救命稻草：“对，朱高煦！他也在乐安！朝廷要收拾藩王，他首当其冲！他若真是在装病，必有动作！若他真是将死之人……哼，至少也能替本王分担些朝廷的注意！”

一个在恐慌中诞生的、更为谨慎却同样危险的试探计划，在他脑中成型。他不再奢求立刻“联手”，而是要首先“确认”。

“袁容！立刻，再给本王拟一道奏章！”他语气急促，却比之前少了几分豁出去的疯狂，多了几分小心翼翼的算计，“这次，语气要极尽恭顺，极尽忧惧！要表现出惶惶不可终日之感！”

他来回踱了两步，字斟句酌地口述：

“就说……臣闻太子殿下南京遇险，天佑储君，化险为夷，然臣闻之，惊惧交加，五内如焚，夜不能寐！深感如今奸佞潜伏，国势维艰，正需天家骨