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三人研究到凌晨，终于破译出一部分符号的意思。这些容器被分到了长安城里的好几个地方，包括水井、粮仓和一些公共场所。

“必须尽快找到这些容器！”白辰果断地说。

第二天一早，三人分头行动。杨紫去市政厅查长安城的水源分布图，徐子东到码头查最近的货运记录，白辰则再去薛府一趟。

薛府门前比平时冷清多了，连守门的家丁都少了不少。白辰通报后，被领到偏厅等着。过了一会儿，薛老夫人在薛莹的搀扶下过来了，脸色憔悴得很。

“白先生又来，是有什么事吗？”老夫人声音虚弱，却还保持着仪态。

白辰斟酌着说：“老夫人，关于薛家的货运业务，我有几个问题。最近是不是有一批特殊的货，通过薛家的船运到长安了？”

老夫人皱眉：“薛家的货运一直是明远管的，我很少过问。不过...”她好像想起了什么，“明远上个月确实提过一批特殊的药材运输，说是一位贵客托他运的重要东西。”

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“知道这位贵客是谁吗？”

老夫人摇头：“明远只说是个日本商人，姓中村...对了，叫中村藤一。听说在长安开了家东瀛茶社。”

中村藤一！白辰心里一震，这正是平川次郎的化名之一！

就在这时，管家匆匆跑进来，脸色慌张：“老夫人，不好了！官府的人来了，说要查封咱们所有的货船和仓库！”

老夫人猛地站起来，又因为没力气跌坐回去：“为...为什么啊？”

“说是涉嫌走私违禁品！已经带人去码头了！”

白辰赶紧告辞，快步往码头赶。码头上已经闹哄哄的，官差们正在贴封条，薛家的工人围在旁边议论纷纷。

徐子东从人群里挤到白辰身边，低声说：“来得太突然了，一点预兆都没有。我带你去看个东西。”他领着白辰走到一个偏僻的仓库后面，“我今早调查时发现的。”

仓库后面的地上有一串清晰的车辙印，通向一个小码头。水边漂着些奇怪的碎片——是特制的玻璃容器碎片，里面还残留着一点粘稠的液体。

“这些容器前不久刚被卸下来，用小船运走了。”徐子东分析道，“时间就在官府来之前没多久。”

白辰蹲下仔细看碎片，发现上面刻着细小的菊花纹：“九菊一派提前得到消息，把证据转移了。”

杨紫也从市政厅赶来了，带来了长安城的水源分布图：“城里一共有十八口公共水井，其中六口在热闹的地方，每天供水范围最广。”

白辰脸色凝重：“我们必须尽快找到那些容器，不然长安城要遭大灾了。”

可就在三人准备开始搜寻时，一个更让人震惊的消息传来——长安城里开始出现奇怪的病例。

最开始是码头区的几个工人发高烧、出皮疹，大家以为只是普通风寒。可后来疫情扩散得很快，患者的症状越来越重，开始呼吸困难、神志不清。大夫们都没办法，说这是从没见过的怪病。

“是九菊一派动手了。”白辰脸色阴沉，“他们提前放出病原体了。”

疫情像野火一样在长安城里蔓延，恐慌笼罩了这座千年古城。官府下令封锁疫情严重的区域，设了隔离区，可没什么用。

白辰三人冒着风险，调查了好几个疫情爆发点，发现了一个可怕的规律——所有疫情刚开始的地方，水源附近都能找到那种特制容器的碎片。

“他们是通过污染水源散播病原体的。”徐子东得出结论，“必须马上告诉官府，封锁所有可能被污染的水源。”

可当三人赶到官府时，却被告知长官正在接待一位重要的日本商人——中村藤一。

“不好！”白辰心里暗道，“九菊一派的人已经渗进官府了！”

果然，官府根本不听他们的警告，反而说他们“散播谣言、制造恐慌”，要把他们抓起来。

靠着身手，三人勉强