宴会将启未启之际，府中宾客尚在庭院里闲谈寒暄，丝竹之声隔着雕花窗棂隐约传来，添了几分热闹。梁夫人却特意遣了贴身嬷嬷，将娴姐儿引至内间暖阁。这暖阁陈设雅致，临窗摆着一张铺着素色锦垫的梨花木榻，案上燃着一炉清雅的百合香，烟气袅袅，驱散了暮春的微寒。

梁夫人早已端坐榻上，见娴姐儿进来，忙笑着起身相迎，一把拉住她的手。那双手温暖厚实，带着长辈特有的慈爱温度，轻轻摩挲着她的手背，力道适中，既不显得生分，也无半分逾矩的亲昵。梁夫人上下打量着她，目光从她鬓边素雅的银簪，落到她身上那身水蓝色细棉布衣裙，眼底的笑意愈发真切：“好孩子，今日这身衣裳选得真好。”

她声音温和，像春日里拂过柳梢的风，清晰地传到暖阁每一个角落，连门外悄悄立着的锦哥儿都听得一清二楚，“水蓝衬得你肤色愈发莹白，料子虽不张扬，却浆洗得干净挺括，一看就是你自己真心喜爱的。我们娴姐儿是越来越懂事了，知书达理，模样又周正，祖母瞧着心里就欢喜得紧。”

这话绝非客套的寒暄。梁夫人久在世家后宅，见多了趋炎附势的逢迎与言不由衷的夸赞，她此刻的语气里，满是不加掩饰的疼爱与认可——她是在借着这席话，告诉府中所有伺候的人，也告诉即将进来的锦哥儿，眼前这姑娘，是她梁夫人放在心尖上疼的未来孙媳，谁也怠慢不得。

娴姐儿被这突如其来的、毫无保留的夸赞说得一怔。在顾侯府的这些年，她听惯了“符合身份”“恪守规矩”的评价，却从未有人这般直白地夸赞她“衣裳选得好”“模样周正”，更无人这般纯粹地表达“欢喜”。那股暖意顺着梁夫人的手掌蔓延开来，一路暖到心口，将她一直紧绷着的、怯懦不安的心弦轻轻拨动。她的眼睛瞬间亮了起来，像蒙尘的星辰被拭去了污垢，透着受宠若惊的欣喜，脸颊也泛起淡淡的红晕，连忙垂下眼睫，声音细弱却清晰：“谢祖母夸赞，娴儿不敢当。”

“怎么不敢当？”梁夫人拉着她在榻边坐下，顺手为她理了理鬓边微乱的碎发，动作自然而轻柔，“你这般好的孩子，就该被好好疼着。”

话音刚落，门外传来丫鬟轻细的通报声，锦哥儿便被引了进来。他今日穿了一身崭新的宝蓝色暗纹锦袍，腰间系着同色系的玉带，衬得他小小的身板愈发挺拔。许是特意打理过，额前的碎发梳得整整齐齐，眉眼间虽仍带着几分少年人的青涩，却比往日多了几分郑重。一进门，他便规规矩矩地对着梁夫人躬身行礼，声音朗朗：“孙儿给祖母请安。”

“快过来。”梁夫人笑着招手，眼神里满是疼爱，“正和你娴姐姐说着话呢，你们小孩子家，许久不见，自己说说话去，祖母在这儿看着，不打扰你们。”

这话既给了两个孩子名正言顺交流的由头，又以长辈的身份为他们作保，免去了男女授受不亲的尴尬，尽显长辈的通透与周全。

锦哥儿应声走上前，站在娴姐儿面前。他的耳根悄悄泛红，像熟透的樱桃，连脖颈都染上了淡淡的粉色，显然是有些紧张。但他的眼神却很认真，紧紧盯着娴姐儿的眼睛，没有半分闪躲，仿佛要将自己所有的心意都通过这目光传递出去。他从怀中取出一个绣着缠枝莲纹的锦囊，那是苏氏昨日特意为他准备的，针脚细密，配色雅致。锦哥儿小心翼翼地解开锦囊上的流苏绳结，将里面的东西轻轻取出——一枚莹润的圆形羊脂白玉佩，还有一只同样质地的玉镯，静静躺在他的掌心。

那玉佩形制别致，内圈是一块完整的圆形玉璧，外圈套着一个略大的玉环，轻轻一拨，内圈玉璧便会缓缓转动，发出细碎而温润的声响。而那只玉镯，明显是由外圈玉环打磨而成，边缘被磨得光滑无比，内侧还隐隐能看到与玉佩相连的痕迹，却丝毫不显粗糙，反而透着一种浑然天成的默契。

“娴……娴姐姐。”锦哥儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但他努力稳住气息，将林苏教他的话，用自己最真诚的方式说了出来，“这个……送给你。”

他先拿起那枚玉佩，指尖轻轻拨动着内圈的玉璧，让它在暖阁的烛光