她这副泫然欲泣的模样，心里也软了几分。这孩子是家生子，爹娘都是府里老实巴交的仆役，性子也养得怯懦。她伸出手，粗糙的手指带着常年干活的薄茧，轻轻替青筠擦去眼角将落未落的泪珠，语气放缓了些，带着一种看透世情的沧桑：“傻孩子，别说傻话。主子赐名，那是天大的恩典，是抬举你，由不得咱们想不想要。”

她顿了顿，左右看了看，见四下无人，才压低了声音，凑近了些：“青筠，青筠，你再好好念着，是不是比‘小竹’好听多了？雅致多了？这才是咱们侯府嫡大小姐身边人该有的名儿！往后你跟着大小姐，出入的都是体面场合，叫个‘小竹’，岂不是让人笑话？也丢了大小姐的脸面。”

可青筠依旧扁着嘴，眼眶红红的，满脸写着不情愿和委屈，那点难过像是堵在胸口的棉花，吐不出来，咽不下去。周妈妈摇了摇头，像是想起了什么陈年旧事，用一种带着几分唏嘘的语气说道：“你啊，还是太年轻，不懂世事。别不知足了。叫‘青筠’怎么了？好歹是正经的物件儿，是君子般的雅致东西！你可知道，这京城里的深宅大院里，那起子不把下人当人的主子，给丫鬟起名叫什么的都有！”

她往青筠身边又凑了凑，声音压得更低，带着一丝不易察觉的鄙夷和后怕：“就前些日子，我随大娘子回盛家老宅赴宴，还听那边的老妈妈念叨。说盛家有个失宠的姨娘，当年竟是被自己老爷取名叫‘羊毫’！你说说，羊毫是什么？不过是写字用的毛笔！顶着那样的名儿，一辈子都像是被人握在手里使唤的物件，连半点做人的体面都没有，生生被人踩在泥里，翻不了身！”

“羊……羊毫？”青筠喃喃地重复了一遍，眼睛猛地瞪大了些，脸上闪过一丝惊惧。羊……那是任人宰割的牲畜，而“羊毫”，更是连牲畜都不如，只是一件没有生命的工具。这名字里的屈辱，比骂她一句还让人难堪。比起“羊毫”，“青筠”二字，确实是天差地别，好听千百倍，也体面千百倍。

周妈妈看着她神色松动，知道自己的话起了作用，便拍了拍她的肩膀，语气又恢复了平时的利落与严厉：“所以啊，别再拧巴了。叫‘青筠’是你的造化，是好兆头。跟着咱们大姑娘，她是个心善的，你好好学规矩，用心伺候，将来攒下些体己，或是求个恩典配个好人家，都是前程。把你那些没用的小心思都收起来，在这府里，听话、懂事、守本分，比什么都强。明白吗？”

青筠低下头，看着自己洗得发白、鞋尖都有些磨毛的布鞋，眼泪终于还是没忍住，一颗接一颗地砸落在青石板上，迅速洇开一小团深色的湿痕，又很快被午后的热浪蒸发，只留下淡淡的水迹，像从未存在过。

她还是不明白，为什么连自己的名字都不能由着自己选。为什么爹娘给的念想，说断就能断。可她好像……又有点明白了周妈妈话里的意思。在这深宅大院里，下人从来由不得自己。这辈子，想再回到爹娘身边，像从前那样被唤着“小竹”过日子，是再也没盼头了。

能叫“青筠”，而不是“猪狗”，不是“羊毫”，或许……真的已经是天大的幸运了。

青筠用手背狠狠抹了把脸，将剩下的眼泪都擦干，再抬起头时，眼睛里虽然还带着未干的水光，那点不甘和倔强却被强行压了下去，取而代之的，是一种与年龄不符的、认命般的麻木。她深深吸了口气，再开口时，声音虽还有些哽咽，却多了几分恭顺：“是，周妈妈，我……奴婢明白了。奴婢以后就叫青筠，会好好学规矩，用心伺候大姑娘的。”

周妈妈满意地点了点头，转身继续往前走：“这才对。走吧，去收拾收拾东西，往后你就住到大姑娘院里的偏房，仔细伺候着，别出半点差错。”

“是。”青筠低低应了一声，又低下头，跟在周妈妈身后。只是这一次，她的脚步似乎稳了些，只是那双眼睛里的雾气，却久久没有散去。

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